战斗的余烬带着硝烟、血腥和一种难以言喻的、类似烧焦的香灰气味，在地下祭坛的空气中缓缓沉降。巴颂魁梧的身躯瘫倒在冰冷的岩石地面上，胸口不再起伏，皮肤下那些诡异的暗红纹路彻底褪去颜色，变得如同陈旧的污渍。十几名被降头术强行驱动的信徒，在经历了指令紊乱的疯狂后，此刻如同断了线的木偶，横七竖八地倒伏在地，大多陷入了更深度的昏迷或抽搐，只有零星的、痛苦的**在寂静中回荡。
姜墨背靠着祭坛边缘冰冷的石壁，身体因脱力和伤痛而不受控制地微微颤抖。他右眼的视线有些模糊，左眼则紧闭着，传来阵阵被掏空后的、令人心悸的空虚感和钝痛。汗水、血污和灰尘混合在一起，黏腻地贴在皮肤上，每一次呼吸都牵动着胸口和肋间的闷痛。但他还活着，还能感觉到身边兰芷汐同样急促不稳的呼吸，以及不远处华明简压抑的咳嗽声。
成功了……暂时。
他们联手，以一种近乎搏命的冒险方式，破解了巴颂最后的疯狂，撑到了太乙司的援兵到来。但代价是惨重的。姜墨能感觉到，自己左眼深处那枚“星之瞳”的本源，如同被过度燃烧的灯芯，已经黯淡到了近乎熄灭的边缘。最后时刻引动玉佩中那股浩瀚的星辰之力，更是对身体和意识造成了难以估量的负荷。他现在连动一下手指都觉得费力，意识像是漂浮在冰冷海面上的碎木，随时可能被下一个浪头打散、沉没。
兰芷汐跪坐在他旁边，一只手还虚按着自己的太阳穴，脸色苍白如纸，嘴唇失去了血色。她为了干扰巴颂的驱动频率，几乎耗尽了所有精神力，此刻只觉得头痛欲裂，耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。但她强撑着，目光担忧地流连在姜墨身上，又警惕地扫视着周围那些不再动弹的信徒。
华明简的情况稍好，但也只是相对而言。他左臂的衣袖被撕开一道口子，下面是一道血肉模糊的抓痕，右脸有一块明显的淤青。他背靠着那台停止运行的意识抽取装置，紧握着已经打空弹匣的***，胸膛剧烈起伏，眼神中充满了劫后余生的悸动，以及更深沉的忧虑。他知道，巴颂只是个小卒，真正的幕后黑手……
就在三人紧绷的神经因为战斗结束而稍有松懈，疲惫和伤痛如潮水般涌上，几乎要将他们淹没的这一刻——
异变，毫无征兆地降临。
并非来自通道口，也非来自地上的敌人。
嗡……
祭坛中央，那个被华明简强行关闭的意识抽取装置，底座那些刻满邪异符号的黑色岩石，突然齐齐发
…。。