第十八章
金陵城，薛家。
不知道薛家主是什么时候没的，但却是今天早上才被下人发现的。
往日里，甄氏带着起名为薛蛟的‘嫡次子’，住在薛府的西院。
每天早上薛姨妈都要提前过来侍候继婆婆梳洗，之后再带着自己那双儿女与甄氏请晨礼。礼毕，薛蟠，宝钗和薛蛟与甄氏一道用早膳，薛姨妈坐在桌前立规矩侍膳。
用过早饭，宝钗留在西院，由甄氏这个祖母从甄家带来的教养嬷嬷教导些规矩礼仪。薛姨妈则回正院用早膳，顺便处理些家中琐事。
薛蟠带着伴读小厮去族学上课，混日子。不到两岁的薛蛟就一直留在甄氏的上房，或是自己玩耍，或是跟着甄氏念几句三字经。
一般这个时候，薛家主都会来西院给甄氏请安。
偏今天薛家主‘起晚了’，管事瞧着时辰不早了便朝书房喊了两声，之后才示意丫头进去侍候。
屋中昏暗，门窗紧闭，里面还有一股碳味。丫头心觉不好，屏息朝里面走。不过几步就看见薛家主趴在书案上。
薛家主后脑朝上面朝书案，双手还朝前伸展，就给人一股匍匐跪地之感。哪怕没有近前，也有一种不似活人的第一印象。
丫头惊吓出声，脸盆也应声落地，书房外的下人更是一涌而进。有那胆大的下人，一边口唤老爷，一边上前伸手轻触薛家主。
好家伙，人都硬了。
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甄氏带着宝钗从西院来书房，薛姨妈则扶着丫头一路踉跄的赶过来。看到仍旧趴在书案上的薛家主时，薛姨妈与宝钗都痛哭出声，甄氏想到对她礼遇孝顺的便宜儿子就这么没了，也是悲从心来。
后院里，这一年来陆续开脸的通房妾室听说薛家主没了，更是犹如天塌地陷一般，哭得不能自己。
只一息间的功夫，薛家就被各种啼哭声淹没了。
操办丧事的前提是确定死因，薛家的丫头下人都说书房里一股子碳味，房中还有燃尽的碳盆。
衙门里的仵作瞧着不像，却在知府大人的示意下给了碳气中毒的结论。再之后，就有几个负责在书房侍候的薛家下人被绑着手脚丢进了柴房。
原因是侍候不力，害死了薛家主。
薛家在金陵城也不是无名无姓的人家，事情一闹出来，消息灵通的人便都听说了。于是与薛家是姻亲关系的甄家和王家人，也都第一时间来了薛家……
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江南
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