腊月悄然而至。
年底衙门开始忙碌起来，虞妙书来的这两月还算顺遂，没有人撂挑子，因为知道她会想法子发工钱。
之前宋珩查前任账目，把有问题的剔出暂放一边，虞妙书则亲查该县的诉讼案卷，也没发现什么疑问。
在这个皇权不下县的时代，真正告到衙门堂审者少之又少，因为多数矛盾都被地方上有名望的乡绅或先生化解了。
这类群体调解纠纷、主持地方事务，甚至用宗族族规处理人或事，压根就闹不到衙门来。
正所谓民不告，官不究，虞妙书想体验一把堂审的机会并不多。若是鸡毛蒜皮的小事闹到衙门，首先就是调解，如果合情合理的调解还是不依，那就先挨板子再告官。
寻常百姓都不想吃官司，虞妙书还没理顺手头事务，也不想处理扯皮事。哪晓得胡红梅被盯上了，有人通过她的门路迂回求到了张兰这里。
平时出去采买都是胡红梅，经常去的杂货铺也就那两家。
这日她同往常那样去采买酱醋等物，已经跟李记杂货铺的王娘子熟识了，恰逢王娘子的男人李大回来，一脸晦气。
那李大极其抠门，但又爱占小便宜，每天都会花一文钱去碰运气买福彩。王娘子骂骂咧咧，说他想发财想疯了。
但又因一文钱算不得多，两口子相互抱怨几句便就作罢。
胡红梅笑着打趣他们，说她也买过两回，都没有中。
李大提出质疑，怀疑到底有没有彩头，王娘子奚落道：“怎么没有，前日甜水巷的牛四不就中了一匹布吗，好几百文呢，是你自个儿运气不好。”
胡红梅好奇问：“真有人抽中彩头啊？”
王娘子点头道：“有，昨日下午我听到庞大娘说的，是一匹素绢。”又道，“人们又不傻，若什么都没有，谁还去买那什么福彩？”
胡红梅道：“我们家两口子一回都没抽中。”
双方就福彩唠了会儿，胡红梅才离开了李记杂货铺。
之后她又到别家买了少许盐腌制萝卜用。提着菜篮子走到街巷转角处时，一名上了年纪的妇人冷不防冒出来朝她大喊。
胡红梅被吓了一跳，捂住胸口不客气道：“你这人怎么吓人呢！”
那妇人佝偻着背，约莫五十出头了，头上戴碎花布巾，衣衫褴褛，脸上长了许多斑，嘴也有些瘪。她用含糊不清的语气向她求助，说要被打死了，带着浓重的地方口音。
胡红梅听得迷糊
…。。