篇叙话。
沈姝婉适时地上前半步，温声提醒道：“老祖宗，戏班子的师傅们已在西院戏台那边候着了，说是吉时将近，您看是不是该开戏了。”
老太太这才恍然，笑道：“瞧我，高兴得都忘了时辰了。好，好，咱们这就过去听戏！曼丽啊，你也来，扶着我过去。”
“是，老祖宗。”陈曼丽乖巧应道，自然而然地搀扶住老太太的右臂。
一行人浩浩荡荡，出了寿堂。
廊下早已铺好了红毡，两侧悬挂着喜庆的灯笼。
冬日午后的阳光透过廊檐，洒下斑驳的光影。
蔺云琛步履沉稳，目不斜视。沈姝婉却能感觉到，他的注意力并未完全放在前方，那余光似乎总有意无意地笼罩着她。
她维持着端庄的步伐，心中那根弦却绷得更紧。
戏台搭在西院开阔的庭院中，背靠一丛绿意尚存的修竹，景致颇佳。
台子是用结实的木料新搭的，披红挂彩，帷幔低垂，两侧柱子上缠绕着鲜艳的红绸。
台前空地上，整齐地摆放着两溜藤椅和茶几，最中央的位置，则是一张铺着厚厚绒垫的宽大软榻，榻边还备了一个烧着银霜炭的小巧铜手炉，显然是专为老太太准备的。
陈曼丽扶着老太太在软榻上坐下，又细心地将手炉塞到老太太手中。
老太太舒服地靠进软垫里，满脸惬意，拉着陈曼丽的手道：“曼丽，你就坐这儿，陪我说说话。”
陈曼丽眼波流转，飞快地瞥了一眼已走到软榻左侧的蔺云琛，以及他身后半步的沈姝婉，脸上露出一丝恰到好处的为难。
“老祖宗，这位置怕是该嫂子坐才是，曼丽坐在这里，不合规矩。”
沈姝婉神色平静，迎上老太太的目光，温婉一笑：“曼丽妹妹今日是客，又是特意来给老祖宗贺寿的，老祖宗喜欢让她陪着说话，是妹妹的福气。我坐哪里都是一样的，只要离老祖宗近，能听着戏就好。”
说着，她便自然而然地走到蔺云琛另一侧的空椅上，姿态优雅地坐了下来。
老太太果然满意，拍拍陈曼丽的手：“你嫂子都这么说了，你就安心坐着吧。”
陈曼丽这才甜甜一笑，谢过沈姝婉，在老太太右侧的椅上坐了。
只是那笑容之下，看向沈姝婉的目光，却深了一分。
其他人也按着辈分长幼，在两侧依次落座。
蔺青柏与霍韫华坐在老太太左手边稍远些的位置，霍韫华
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