江时序打断他的话：“靠着祖荫过活不是办法，分府后你就是旁系，侯府直系不可能一直扶着你往前走，你要自己为明棠撑起一片天，如今朝廷欠缺人才，以你的能力，做京谋得一官半职没问题，外放就算了。”
本朝科考制度已然成熟，虽然世族子弟外放，更容易做出功绩，便于回京升迁，但家眷也得一道外出。
即便不能相守一生，他也想一直看着明棠，待在离她不远的地方。
陆淮川不语，过了一会儿才说道：“江公子似乎对我有所误会，我才疏学浅，曾经参与过科考，并没有得到什么好名次。”
“未用全力之人，说这话不觉得虚伪么？”江时序盯着他，“你顾及忠勇侯夫人的养育之恩，有意藏拙相让陆小侯爷，那是你的事，但我绝不会容许一个平庸之辈，来娶我妹妹。”
“以来年春闱为期，你若拿不到头名，即便你们落定婚事，我也会阻止你们成亲，为明棠另寻佳婿。”
陆淮川默了默，隔帘看了一眼江明棠，郑重许诺道：“好，我必如约上门求娶。”
得了他的允许，江时序转身出了舫内，去到了江明棠身边，陆淮川紧随其后。
两个男人的约定，隐没在船桨拨起的水浪之下。
画舫围湖转了一圈，眼看快到午时，怕江明棠饿着，他们选择了在就近的岸边停泊，准备一道上岸去用饭。
渡桥对面就是食肆，旁边则是齐聚京中读书人的五峰阁。
陆淮川先带着江明棠过去，江时序则是落后两步，刚到门口，一辆马车便停在了旁侧。
车帘掀起，祁晏清自车上下来，与他们正面相撞。