一口气，转身面向城墙下。
他带来的两百五十多名兄弟，不知何时已全部聚拢过来，默默地望着他们的大哥。
火光映照着他们消瘦却挺直的身影，目光中有忐忑，有期盼，更有一种无需言说的追随。
杨忠走到垛口前，望着下方一双双熟悉的眼睛，运足中气，声音在黑水边城寒冷的夜空中炸开，清晰传入每个人耳中：
“弟兄们！路，有两条！”
“想回家的，现在上前，拿盘缠，我杨忠绝不阻拦，更祝你们一路平安！”
“还认我这个大哥，还信我杨忠带你们出来不是为了当缩头乌龟的。”
杨忠声音陡然拔高，近乎咆哮。
“不然就留下！把命交给我，也交给宁老大、薛将军！”
“咱们就在这黑水边城，用鞑子的头，垒出咱们的功勋碑！告诉我，你们怎么选？！”
城墙下一片死寂，只有寒风呼啸。
突然，一个干瘦的汉子猛地踏前一步，抽出腰间断了一半的旧刀，举向夜空。
“老大！我是李家村的二狗！是你把我从死人堆里背出来的！我跟你！杀鞑子！”
“我也跟！”
“算我一个！”
“妈的，窝囊气受够了！干他娘的！”
“跟老大！杀鞑子！”
霎时间，怒吼如潮，兵刃出鞘的铿锵声连成一片！
两百五十多人，无一后退，眼中燃起的战意仿佛要驱散这冬夜的严寒，声浪几乎要掀翻低矮的城墙！
宁远当夜便与薛红衣、周穷清点了杨忠所部。
足足两百五十三人，皆是杨忠在白玉边城时亲手操练、同甘共苦带出来的兵。
虽然装备简陋，面有菜色，但行动间自有法度，眼神沉静剽悍，纪律性与战斗素养，远非黑水边城原有的人马可比。
翌日清晨，雪后初霁。
宁远带着薛红衣、周穷、杨忠等人，策马出城，仔细勘察黑水边城周边的地形。
众人登上一处高坡，极目远眺。
杨忠指着前方十里外那片连绵起伏、沟壑纵横的山野。
“鞑子铁骑，擅长平原冲锋，凭借马力甲坚，单兵战力极强。”
“但极其自负，且其军纪相对散漫，倚仗个人勇武，阵型变化不如我军严整。”
“若能将战场设于前方那片山野，利用复杂地形限制其骑兵驰骋，分割其队伍，我方胜算便能增
…。。