威士忌的时间里，消弭于无形。
在这个烟雾缭绕的房间里，没有正义，没有邪恶，只有赤裸裸的计算和平衡。
这就是华盛顿的做事方式。
……
板房办公室里，凯伦·米勒坐在电脑前，不时地刷新着那个红色的登录界面。
尽管她心里清楚，如果没有华盛顿那边的点头，这个界面直到明年这个时候也不会有任何变化。
电话铃声突兀地响了起来，是办公桌上那部用来联络公务的座机。
里奥接起了电话。
“这里是匹兹堡城市复兴委员会。”
电话那头传来了一个略显苍老，但此刻明显带着几分尴尬和不情愿的声音。
“我是阿勒格尼县民主党委员会主席，罗伯特·哈蒙德。”
里奥的眉毛挑了一下，他对着办公室里的其他人做了一个噤声的手势。
“哈蒙德主席，早上好，有什么我可以为您效劳的吗？”
“华莱士先生。”哈蒙德说，“我打电话来是想通知你一件事，关于你的竞选团队无法登录VAN系统的问题，我们……我们进行了彻底的内部排查。”
“结论是什么？”里奥平静地问道。
“这是一个极其不幸的技术故障。”哈蒙德说，“我们的后台安全算法出现了一些误判，导致你的账户被错误地标记为高风险。你知道的，现在的网络安全环境很复杂，系统有时候会过于敏感。”
“我们已经手动解除了锁定，从现在开始，你可以正常访问数据库了。”
电话那头停顿了一下，紧接着传来了那个大人物最不想说出口的话。
“对此造成的不便，我代表委员会，向你表示诚挚的歉意。”
“谢谢您的排查，哈蒙德主席。”里奥说道，“技术故障总是难免的，只要修好了就行，祝您今天过得愉快。”
他挂断了电话。
办公室里所有人都盯着他。
里奥转向凯伦，指了指电脑屏幕。
“再试一次。”
凯伦深吸了一口气，手指有些颤抖地敲击着回车键。
屏幕闪烁了一下。
那个令人绝望的红色警告框消失了，取而代之的是熟悉的蓝色加载条。
几秒钟后，密密麻麻的数据地图和选民列表，铺满了整个屏幕。
“进去了！”萨拉忍不住欢呼了一声，“真的进去了！”
…。。