龙骧峪的春日，在一种山雨欲来的紧绷感中流逝。田里的秧苗已扎根返青，蒙学堂的书声依旧，但所有人都能感觉到，那来自北方的压力正与日俱增。刘虎的大军虽因龙骧的“虚实”之策而暂缓了南下的铁蹄，却并未退去，反而如同盘旋的秃鹫，在百里之外不断聚集力量，虎视眈眈。
靖安司的探马如同走马灯般往返，带回的消息也越来越具体。刘虎正在严厉弹压内部不谐的声音，并以劫掠许诺重新凝聚各部，其南下之意，已昭然若揭。
这一日，一份来自定襄堡的加急密报，被王栓亲自送到了胡汉案头。信是高骏亲笔，字迹潦草，透着难以掩饰的焦灼——刘虎前锋三千骑，已开始清扫定襄堡外围，堡外数个依附的小寨已被攻破，屠戮一空。定襄堡本身，已被团团围困，情势危如累卵。高骏在信中直言，若无外援，定襄堡陷落只在旬日之间。
镇守使府内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“镇守使，不能再等了！”张凉第一个站出来，声音如同金铁交鸣，“定襄堡若失，刘虎去除了后顾之忧，下一个便是我龙骧！唇亡齿寒啊！末将请令，率步骑主力北上，与高骏里应外合，痛击刘虎前锋！”
李铮却面露忧色：“张参军，我军满打满算，可战之兵不过五百，即便倾巢而出，与刘虎三千前锋相比，亦处绝对劣势。且我军多为步卒，野战绝非胡骑对手。若离了坚城工事，在野外被胡骑缠住，后果不堪设想！”
“难道就坐视定襄堡被灭，然后等着刘虎挟大胜之威，兵临我龙首关下吗？”张凉梗着脖子反驳。
胡汉没有立刻表态，他的目光在地图上定襄堡与龙骧峪之间反复巡弋。定襄堡必须救，这不仅关乎道义，更关乎龙骧军镇未来的战略空间和北地抗胡人心。但如何救，却是一门艺术。硬碰硬，正中刘虎下怀。
“定襄堡要救，但绝非浪战。”胡汉终于开口，声音打破了僵持，“刘虎前锋三千，其意在速战速决，拔除定襄堡这个钉子。我军若大张旗鼓北上，他必以主力迎击，野战非我所长。”
他手指点向地图上定襄堡西南方向的一片连绵山丘：“但我们可以换一种打法。张参军，你依旧领兵出征，但非步骑主力。”
张凉一愣：“不派主力？那如何解围？”
“派精锐，行险着。”胡汉眼中闪烁着锐利的光芒，“你亲自率领全部一百骑兵，再挑选两百最擅山地奔袭、弓弩精准的步卒，组成一支快速反应的精悍支队。多带弩箭，尤其是那二十架新造的神
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