人口的骤然增加，尤其是大量新附民众的涌入，使得《龙骧三约》与《贡献分例》的推行面临着前所未有的考验。户曹参军李铮如今常驻西河镇，带着一批由龙骧峪老人和表现优异的新人组成的吏员团队，日夜不停地处理着户籍登记、田亩划分、税赋核定等繁杂事务。
“镇守使，西河镇那边，人心初步安定，但仍有少数原陈氏部曲暗中串联，散布流言。”王栓的靖安司如今耳目愈发灵通，定期向胡汉汇报着内外动向。
“盯紧他们，搜集证据，但暂时不要打草惊蛇。”胡汉批示道，“首要之务，是让绝大多数人看到，跟着我龙骧，比跟着陈氏更有奔头。”
他深知，利益的捆绑远比单纯的武力压制更为持久有效。在西河镇，他推行了与龙骧峪相同的田亩政策，将原属于陈氏的大量私田收为“公田”，部分分给无地佃户，部分由归附部曲集体耕种，收获按《分例》分配。同时，龙骧军镇控制的盐、铁器等物资，也开始以相对公平的价格向西河镇民众供应，迅速平抑了因战乱而飞涨的物价。
这一系列举措，如同润物无声的春雨，逐渐瓦解着旧有的依附关系。当人们发现，辛勤劳作确实能换来温饱，甚至积攒下些许家当，而军镇的律法也确实能保护他们不受豪强欺凌时，那点因改换门庭而产生的不安便迅速消散，取而代之的是一种对新秩序的认可与期待。
与此同时，龙骧军镇的人才培养体系也开始显现成效。蒙学堂的第一批学子中，如狗娃、二牛等天资聪颖者，已能熟练读写数百常用字，并掌握了基础算数，甚至开始接触胡汉编写的简易格物、地理教材。胡汉从中择优，将狗娃等几人调入靖安司和户曹担任书吏见习，让他们在实践中成长。这种“学而优则仕”的明确路径，极大地激励了后来者，蒙学堂的规模一扩再扩。
然而，外部环境从未真正平静。这一日，胡汉同时收到了两份来自不同方向的重要情报。
一份来自王栓的靖安司，关于北方胡人。
“镇守使，侦骑回报，羯胡石勒所部近来活动频繁，其麾下大将支雄、夔安等，率数千骑兵，正在扫荡太原郡西南部的残晋势力及不服管束的坞堡，兵锋所指，已有数个小型坞堡被攻破，屠戮甚惨。”王栓面色凝重地在地图上指出胡人活动的区域，距离龙骧军镇控制区已不足二百里。“看其动向，似有向南挤压之势。”
另一份，则来自南方，由驻守龙首关的张凉转呈。
“镇守使，壶关守将郭铭派来使者，言辞……颇为急切
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