通往地表出口的狭窄升降梯内，钢铁缆绳摩擦的声响单调而沉重。顶灯苍白的光线下，江淮背靠着冰冷的厢壁，双眼微阖，正以强大的意志力强行压制着背后七层地狱图纹传来的、越来越难以忽视的悸动。那是一种混合了兴奋、渴求、痛苦与毁灭欲的复杂波动，与远方落凤坡那道不断扩大的“伤口”遥相呼应，让他感觉自己仿佛化身为一座即将喷发的活火山，而火山口正对准了前方的深渊。
林瑶站在他身侧一步之遥的地方，手中紧紧抱着那台便携式高级灵能分析仪，屏幕幽蓝的光映在她苍白的脸上，显得睫毛的阴影格外清晰。她的呼吸有些急促，并非因为升降机的速度，而是因为刚才在指挥中心听到的那个疯狂计划，以及此刻紧跟在江淮身后，即将一同奔赴那片真正地狱入口的决定性步伐。两人之间，自“铁砧”行动失败、山猫牺牲、以及理念争执以来便筑起的冰墙，并未完全融化，但却在这宛如末日降临的巨大压力与紧迫任务面前，暂时被搁置一旁，只留下如履薄冰的专业协作关系。
升降梯剧烈晃动了一下，停住了。厚重的合金门向两侧滑开，混杂着硝烟、尘土、血腥以及那股越来越浓烈的、源自地狱缝隙的硫磺恶臭的空气，猛地灌了进来。外面已是临时集结区，灯火通明却人影匆忙，充斥着伤员痛苦的**、紧张的通讯声和武器弹药搬运的金属碰撞声。远处，东方的天际线被一片不祥的暗红与浓黑彻底吞噬，爆炸的火光在那片暗红中不时闪现，如同垂死巨兽最后的痉挛。
江淮一言不发，迈步走出升降梯，径直走向不远处一辆引擎已经启动、涂着灵调局标志的黑色重型越野车。他需要以最快的速度抵达尽可能接近缝隙的冲击发起位置。林瑶快步跟上，和几名同样面色凝重的技术小组成员一起，准备登上旁边另一辆装备着各种监测仪器和通讯天线的指挥车。
就在江淮的手即将拉开车门的前一刻，林瑶的声音突然从身后传来，清晰、坚定，甚至带着一种斩断所有犹豫的决绝：
“江淮。”
江淮动作一顿，转过身。隔着几米的距离，在周围嘈杂混乱的背景下，两人的目光在空气中相遇。
林瑶的眼神，不再是之前那些日子里常见的担忧、质疑、欲言又止的复杂，也不再是刚才在指挥中心里纯粹的专业性冷静。那里面有一种江淮从未见过的、如同淬火后钢铁般的凝实光芒，仿佛所有的前尘隔阂、所有的恐惧不安，都在这一刻被某种更强大的东西熔炼、澄清了。
她上前一步，目光毫不躲闪地
…。。