们弃车步行，沿着几乎被野草淹没的采药小径向深山进发。林澜手持定位仪和探测杆走在前面，不断修正路线，避开她之前标记出的地质不稳定区。王魁扛着最重的装备包殿后，步履稳健。孙侯则像幽灵般游弋在队伍侧翼，警惕着任何风吹草动。
越往深处走，人工痕迹越少，原始森林的气息扑面而来。参天古木遮天蔽日，藤蔓如怪蟒缠绕，空气中弥漫着腐殖土和潮湿苔藓的味道，鸟兽声也渐渐稀落，只剩下脚步踩断枯枝的脆响和沉重的呼吸。
“气氛不太对，”孙侯压低声音，从一棵老树后闪出，“太静了。连虫鸣都少了。”
林澜看着手中微微跳动的电磁探测仪指针：“环境辐射值在缓慢升高，虽然未超标，但趋势异常。生物电信号检测显示，大型温血动物活动痕迹在减少。”
江淮臂上的阴纹灼热感愈发明显，像是有细小的电流在皮肤下窜动。他抬头望向远处巍峨的“将军”轮廓，夕阳正为它镀上一层血色的边缘。父母笔记里那句“似镇似囚”突兀地在他脑中回响。
傍晚时分，他们抵达了预定的一处相对平坦的背风坡，准备建立前进营地。就在王魁清理地面、孙侯布置简易预警陷阱时，林澜突然轻呼一声：“江队，你来看这个。”
在一块半埋于落叶和泥土中的巨大风化岩石侧面，露出些许人工凿刻的痕迹。江淮走过去，拂开潮湿的苔藓和泥土，一片大约尺许见方的浅浮雕隐约显现。图案已然模糊，但大致能看出是某种狰狞的兽首，口中衔着环，环内是复杂交织的线条，与江淮身上阴纹的部分结构有着惊人的神似。兽首下方，刻着几个几乎难以辨认的古字，并非常见的篆隶，弯弯曲曲，透着一股诡异。
“这是……殄文？”林澜用高清相机拍摄并放大识别，“一种极少见的、常用于镇墓或祭祀的变体符文。大意是……‘封禁之地，生人勿近，归者永憩’。”
“归者永憩……”王魁嘀咕，“听着可不像是好祝福。”
“不是祝福，是警告，也是陈述。”江淮的手指划过那冰冷的石刻，阴纹处的灼热瞬间达到顶峰，甚至让他轻微颤抖了一下。就在这一刹那，他似乎听到了一声极其低沉、仿佛来自地底深处的闷响，又像是山风穿过某个巨大空洞的呜咽。
夜幕完全降临，群山隐入深沉的黑暗，只有营地的灯光划开一小片光明的孤岛。众人围坐在便携炉边，加热食物，却都食不知味。
“明天就能到鹰嘴崖了，”孙侯打破沉默，“那批生面孔，还没消息。
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