守护，更有许多受祖蛊气息滋养而通灵的护坛蛊虫，它们敏感而警惕，是祭坛最忠实的哨卫。”
江淮安静地听着，心中原有的某些猜测正在被印证。那种独特的、作用于灵魂本源的禁锢力量，如果源自一个能够平衡灵魂的“圣物”，那么其性质就能得到解释——它能赋予平衡，自然也能剥夺平衡，甚至施加禁锢。
“变故，就发生在半个月前。”乜央的声音陡然低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未知和失去的恐惧，“一个值守的清晨，我照例前往祭坛进行日常的祝祷，却发现……祖蛊，不见了。”
尽管早有预感，但当“不见了”三个字真正从老祭司口中说出时，火塘边的空气仿佛都凝固了。林瑶下意识地屏住了呼吸，阿岩在阴影中握紧了拳头。
“祭坛没有外力破坏的痕迹，所有的禁制看似完好无损。”乜央的眉头紧紧锁死，回忆着当时的情景，脸上满是困惑与难以置信，“就像……就像它自己凭空消失了一样，或者，是被某种力量，以我们无法理解的方式‘请’走了。”
“也就是从那天起，寨子里开始有人出现‘离魂’的症状？”江淮问道，语气依旧平稳，但眼神锐利如刀。
“没错！”乜央重重地点头，藤杖顿在地上，“先是阿帕，然后一个接一个……速度越来越快。我们试尽了所有方法，草药、驱邪、祈福……全都无用。失去了祖蛊的平衡之力，寨子灵魂的‘锚’断了，某种我们无法控制的力量开始肆虐，通过梦境，将这些孩子的灵魂禁锢在了他们自己的身体里！”
他的话语中充满了绝望的推断。圣物失窃，灾厄降临，这几乎是所有古老传说中最经典的逻辑。
然而，江淮却捕捉到了他话语中一个更关键的细节。“族长，您刚才说，祭坛周围有护坛蛊虫？”
“是，很多，各式各样，它们世代栖息在祭坛周围，受祖蛊气息滋养，灵性很高，对任何外来气息都极其敏感。”
“那么，在祖蛊失窃的那晚，这些护坛蛊虫，有什么异常吗？”江淮追问，目光紧紧盯着乜央。
这个问题似乎问到了最关键处。乜央愣住了，他仔细地回忆着，脸上的皱纹因思索而扭曲。火塘的光在他脸上明灭不定。
过了好一会儿，他才用一种带着浓浓疑惑和不确定的语气说道：“客人这么一问……我想起来，那晚……出奇的安静。”
“安静？”
“对，安静。”乜央努力地组织着语言，“按照常理，就算没有
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