第二卷 《灵鼠契》
第三十七章 三考
天琦背着飘雪，在荒原的寒风中并未走出太远。他心中的天平，在经过剧烈的摇摆后，最终并未彻底倒向任何一端。联盟的邀请与赠药，像是一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪远未平息。完全拒绝，意味着放弃一个可能强大的临时庇护所和情报来源，在危机四伏的荒野与绝地中独行，风险极高；但贸然加入，又无异于将自身命运交予未知。
就在他于一处避风的山岩后，再次为飘雪服下一颗“雪莲护心丹”，看着她气色以缓慢却坚定的速度好转，心中稍定之际，身后传来了轻微却清晰的脚步声。
天琦豁然转身，守心剑已半出鞘。
来的还是凌云烟。他独自一人，并未带着麾下斥候，脸上依旧带着那副公事公办的严肃表情，但眼神中却多了一丝不易察觉的探究。
“凌队正去而复返，莫非是要强行留客？” 天琦声音冷冽，体内灵力暗自提聚。
凌云烟摇了摇头，目光扫过脸色依旧苍白、但呼吸已然平稳许多的飘雪，眼中闪过一丝对药效的满意，随即看向天琦：“非也。联盟求贤，亦有其法度。直接邀约被拒，是我唐突了。然二位实力心性，确属难得。故而，按联盟规制，我可为二位开启‘三考’之途。”
“三考？” 天琦眉头微蹙。
“不错。” 凌云烟正色道，“实力、心性、来历。此三关，并非强求二位立刻加入联盟，而是给予一个证明自身价值、同时也审视联盟诚意的机会。通过考核，二位可获联盟‘客卿’身份，享有部分资源与情报支持，却无需受常规军纪完全束缚，行动相对自由。若考核不过，或中途放弃，联盟亦不会强留，赠药之情仍在，二位可自行离去。”
客卿身份？相对自由？资源与情报支持？这几个条件，无疑极大地削弱了天琦最大的顾虑。这更像是一种合作前的相互试探与资质认证。
天琦沉默片刻，与依靠在岩壁上、微微睁开眼眸的飘雪对视一眼。飘雪冰蓝色的眼眸中虽然依旧带着虚弱，却清晰地传递出一丝“可试”的意念。她需要更稳定的环境和资源来恢复，而联盟，无疑能提供这些。
“考核内容为何？在何处进行？” 天琦沉声问道。
“便在此时，此地。” 凌云烟言简意赅，“第一考，实力。”
他话音未落，身形微动，并未动用兵刃，只是并指如剑，一股凝练如实质的化元境灵力便破空而来，直点天琦胸前大穴
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