屑：“末将周猛，见过萧将军。只是不知萧将军久居京城禁军，是否懂得边境战事的凶险？我们这里可不是养尊处优的地方。”
萧琰心中了然，周猛这是在试探他。他淡淡一笑，说道：“周百夫长放心，萧某十六岁随军出征，大小战役经历过数十场，虽不敢说百战百胜，但也知晓战场之上，唯有同心协力，方能克敌制胜。至于治军之道，严苛并非不可，但需有度，既要让士兵敬畏军纪，也要让他们心甘情愿为队伍效力。”
周猛脸色一沉，刚想反驳，苏凝也带着弟子走了过来，娇声说道：“萧将军说得有理！当兵打仗，靠的是人心所向，不是棍棒相加。周百夫长，你整日打骂士兵，只会让大家心生怨恨，如何能同心同德抗击异族？”
“苏姑娘此言差矣！” 周猛怒道，“这些士兵大多是农民和流民，没经过正规训练，若不严加管教，战时如何能听从指挥？到时候只会自乱阵脚，害死更多人！”
“你……” 苏凝气得柳眉倒竖，就要与周猛争辩。
“好了！” 萧琰抬手制止了两人，“眼下当务之急，是提升队伍战斗力，而非争执不休。周百夫长，你熟悉边军操练之法，日后步兵操练仍由你负责，但需废除体罚，改为奖惩分明 —— 练得好的，赏赐粮食和布匹；练不好的，加练时辰，但不得打骂。”
他顿了顿，看向苏凝：“苏姑娘，你的弟子擅长轻功和暗器，可组成斥候小队，负责侦查敌情、刺探情报，同时教授其他士兵基础的防身技巧和暗器使用方法。如此分工，既能发挥各自所长，又能避免冲突，不知两位意下如何？”
周猛愣住了，他没想到萧琰会如此安排，既保留了他的操练权，又顾及了士兵的感受。苏凝也点了点头，斥候小队的职责确实适合她的弟子，而且能教授他人技巧，也让她觉得有面子。
“既然萧将军如此安排，末将遵命。” 周猛抱拳说道。
“苏凝听从萧将军调遣。” 苏凝也敛衽一礼。
墨尘眼中闪过一丝赞许，他没想到萧琰几句话就化解了周猛和苏凝的矛盾，果然没看错人。
安顿好住处后，萧琰便开始巡视营地。营地虽简陋，但物资还算充足，显然墨尘在后勤方面下了不少功夫。他走到粮草库，看到几个士兵正在清点粮食，便上前询问：“如今粮草还能支撑多久？”
一个负责粮草的老兵答道：“回萧将军，库房里的粮食和腊肉，省着点吃，大概能支撑三个月。只是棉衣和药品紧缺，不少士兵还穿着单
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