也就是说，我们可能是第一批进入这片区域的现代人。”
林妍听到 “第一批现代人” 这几个字，眼睛里的兴奋更甚：“这就更有可能找到马帮的遗迹了！很多马帮为了避开土匪或者恶劣天气，会开辟一些秘密支线，这些支线往往只有马帮内部的人知道，不会被记载在官方资料里。如果我们能找到这条支线的完整路线，对研究茶马古道的历史意义重大！”
“先别高兴得太早。” 魏东亭打断了林妍的话，语气严肃，“越是未知的区域，危险就越多。我们现在已经偏离了原定路线，指南针在这里又时不时会出现偏差，要是再找不到正确的方向，很可能会被困在竹林里。而且刚才发现的奇怪脚印，还有这片‘干净’的空地，都说明这里存在未知的风险。我们必须先确定这里是否安全，再考虑寻找遗迹的事。”
陈婷也收起了之前的兴奋，点了点头：“魏向导说得对，安全第一。那我们接下来该怎么办？是继续在空地里搜索，还是先离开这里，寻找更安全的路线？”
魏东亭思考了片刻，说道：“这样，我们分两组行动。我和陈婷一组，在空地周围搜索，看看有没有其他异常情况，比如人为活动的痕迹，或者潜在的危险；林妍和张老师一组，在古树下仔细研究那些刻痕，看看能不能找到关于路线的线索，顺便寻找可能存在的马帮遗迹。记住，不管发现什么，都不要擅自行动，必须先和对方沟通，明白吗？”
四人达成一致后，立刻分头行动。魏东亭和陈婷拿着砍刀，沿着空地边缘的竹林慢慢搜索。陈婷紧紧跟在魏东亭身后，眼睛警惕地盯着周围的竹林，生怕突然冲出什么危险的动物。魏东亭则一边走，一边用砍刀拨开挡路的竹叶，同时观察着地面上的痕迹。
“魏向导，你看这里！” 走了大约十分钟，陈婷突然停了下来，指着地面上的一处痕迹喊道。魏东亭立刻走了过去，只见地面上有一道浅浅的沟壑，沟壑里还残留着一些黑色的灰烬。他蹲下身，用手指捻起一点灰烬，放在鼻子前闻了闻，又用手指搓了搓，说道：“这是燃烧后的灰烬，而且看起来还很新，应该是在最近几天内留下的。”
“最近几天？” 陈婷的声音有些发颤，“难道真的有人在这里活动？可是会是谁呢？是和我们一样的探险者，还是……”
魏东亭没有说话，而是顺着沟壑的方向继续往前走。沟壑并不长，大约走了二十米左右，就到了尽头。尽头处是一个小小的土坑，土坑里除了灰烬，还有一些被烧黑的树枝，看起来像是一个简
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