巴刀鱼蹲在火山口边上，汗珠子啪嗒啪嗒往岩浆里掉，还没落地就化成了一缕白烟。
“这地方，比酸菜汤发火的时候还热。”他抹了一把脸，手心烫得能煎蛋。
酸菜汤站在十步开外，双手抱胸，嘴角抽了抽：“你提我干嘛？我发火能有火山热？我发火能把你踹进岩浆里信不信？”
“信，信，大姐头说什么都对。”巴刀鱼缩了缩脖子。
娃娃鱼蹲在另一边，两只小手撑着脸颊，一双大眼睛亮晶晶地盯着岩浆池中央。那里有一块凸起的黑岩，岩顶上长着一株半人高的小树，树叶通红如血，每片叶子上都跳动着一簇细小的火焰。树顶结着三颗辣椒，每一颗都有拳头大，通体晶莹，内部有赤红色的流光旋转，像三颗微缩的太阳。
天火辣椒。五行灵材之一，火属性。传说只有活火山核心处才能生长，三百年发芽，三百年开花，三百年结果，九百年才能摘一次。
“那就是天火辣椒？”酸菜汤眯着眼，“长得跟普通小米辣差不多嘛。”
“你什么眼神？”巴刀鱼无语，“普通小米辣能有火焰在叶子上跳？能长在火山口里？能九百年成熟？”
“那你说怎么摘？”酸菜汤反问，“那东西长在岩浆池中央，离岸边少说二十丈。这地方又不能用玄力飞过去，岩浆里的火毒会腐蚀玄力护罩，人还没到就成烤鱼了。”
巴刀鱼沉默了。他说得对。火山口内部的火毒浓度极高，任何玄力外放都会被灼烧殆尽。想摘天火辣椒，只能靠肉体硬扛。但人的肉身怎么可能扛得住岩浆的温度？还没走到一半就化了。
“要不……我去？”娃娃鱼怯生生地举起手，“我的读心能力可以感知火毒的流动，也许能找到安全的路径。”
“不行。”巴刀鱼和酸菜汤异口同声。
娃娃鱼嘟起嘴：“你们小看我！”
“不是小看你。”巴刀鱼揉了揉她的脑袋，“你的能力是感知，不是抵抗。万一火毒侵入识海，你连哭都来不及。”
“那怎么办？”酸菜汤皱眉，“总不能在这儿干瞪眼吧？镇界宴少一味火属性灵材就炼不成，炼不成就挡不住食魇教的终极杀招。这可不是闹着玩的。”
巴刀鱼站起来，在火山口边来回踱步。他脑子转得飞快——厨道玄力，厨道玄力……厨道玄力的本质是什么？是以烹饪之心调动天地玉能，以食材为媒介，以火候为手段。这里到处都是火，火毒是火，岩浆是火，天火辣椒也是火。能不能用火来对付火
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