眼厨房。灶台上的瓦罐里，离火玄椒的金纹正在缓缓游动，像一条微型火龙在椒皮下游弋。
“三天……”他低声重复。然后他忽然想起一件事——黄片姜的笔记上，离火玄椒那一段的末尾，还有一行被墨涂掉了大半的字。他刚才翻的时候没看清，现在忽然想起来了。
他把笔记翻到那一页，凑着灯光仔细辨认。墨迹下面，依稀能看出几个字：
“……唤醒后，需以……三味真火……淬炼三日……方成……”
三味真火。淬炼三日。
巴刀鱼的眼睛亮了。
“汤哥。”他抬起头，嘴角浮起一个笑容，那种笑容是巴刀鱼特有的——平时温和得像邻家小伙子，一到关键时刻就露出刀锋一样的锐利。
“怎么了？”
“玉奴说给我们三天。巧了，这颗辣椒，也需要三天才能彻底成熟。”
“所以？”
“所以她以为我们在拖延时间，其实我们在把辣椒炼成真正的灵材。三天后，她要的东西——已经变成她拿不走的东西了。”
酸菜汤愣了一下，然后也笑了。笑得露出一口白牙，像一把刚出鞘的刀。
“行啊巴刀鱼。平时看你老实巴交的，坏起来比谁都坏。”
“这不是坏。”巴刀鱼走回灶台，把瓦罐重新罩好，掌心贴着砂锅，玄力缓缓注入，“这是火师傅教我的——烤串不能急，急了外面焦了里面还生。得慢慢来，用真心去烤，用耐心去等。”
砂锅里，离火玄椒的金纹闪了一下，像是在回应。
三天。玉奴给的三天，正好。
厨房窗外，黎明前的黑暗里，一只白猫从巷口一闪而过，红色的眼睛留下一道残影。
巴刀鱼没有看见。但他知道，玉奴在看着。在暗处，在风里，在每一只猫的眼睛里。
那就让她看着吧。
等她看见那颗辣椒真正绽放的时候，她会明白一件事——有些东西，强夺不来。
只能感召。