巴刀鱼是被一阵焦糊味呛醒的。
他迷迷糊糊从行军床上翻起来，脑袋里还残留着昨夜大战后的嗡鸣。都市西郊的天空像被谁泼了一瓢脏水，灰蒙蒙中透着一股子邪性的暗红。食魇教昨晚对西城区发动了第三波“情绪污染”，数万市民在睡梦中被负面情绪侵蚀，醒来后要么暴躁得想砸东西，要么丧得连床都下不了。他带着酸菜汤和娃娃鱼折腾到凌晨四点，用“安神羹”清了一条街，才勉强把扩散的污染压下去。
“老巴！你锅又糊了！”酸菜汤的声音从楼下厨房炸上来，带着砂锅碎裂般的暴脾气，“你他娘不会一夜没关火吧？”
巴刀鱼趿拉着拖鞋冲下楼，看见厨房里浓烟滚滚，那口祖传玄铁锅正在灶上跳踢踏舞，锅底一坨黑乎乎的东西冒着诡异的紫烟。他昨夜里太累，本想熬一锅“五谷澄心粥”给自己续续精神，结果米一下锅人就昏睡过去了。
“别慌！这是好事！”巴刀鱼眯着眼凑近那团黑烟，忽然咧嘴笑起来，“紫气东来，米粒焦而不散，这是‘焦意’成形的征兆。老子昨夜误打误撞，把‘意境厨技’的门槛踹开了一条缝！”
酸菜汤堵在厨房门口，用围裙捂着口鼻，一脸看智障的表情：“焦意？你管这锅致癌物叫焦意？巴刀鱼你清醒一点，这玩意儿喂狗，狗都得连夜写遗书！”
“你懂个锤子。”巴刀鱼关了火，抄起锅铲小心翼翼地把那团焦黑之物铲到案板上。焦块表面裂开细密的纹路，像干旱的河床，缝隙中却有紫色的光丝在流动。他用指尖碰了一下，那光丝“啪”地弹出一道电弧，把他的手打得缩了回去。
“看见没？”他兴奋地朝酸菜汤比划，“玄力反哺！这锅东西虽然不能吃，但证明我的玄力开始往‘意’的层面渗透了。黄片姜那老头说过，厨道有三重——技法、味境、心界。老子在味境卡了快一百章了，终于摸到心界的门把手了！”
酸菜汤冷哼一声，转身从冰箱里摸出两个鸡蛋，单手在锅沿上一磕，蛋液落入碗中，动作干净利落得像在给鸡蛋做外科手术：“行，你继续摸你的门把手。我去给城南那几个中毒的志愿者送早饭。对了，娃娃鱼还没醒，你去看看她，昨晚上她用了太多读心术，回来的路上差点儿一头栽进下水道里。”
巴刀鱼点点头，把案板上的焦块用保鲜膜包好塞进冰箱——这玩意儿虽然不能吃，但作为“焦意”的具象化产物，说不定后面能派上用场。他洗了把手，沿着窄窄的楼梯上了二楼。
娃娃鱼的房间在走廊尽头，门上挂着
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