第三锅什么时候出来？”有人在问。
酸菜汤端着第二锅炒饭走出去，脸色难看得像锅底。
众人一看他的表情，都安静了下来。
“巴哥倒下了。”酸菜汤把锅往桌上一放，“第三锅，我来。酸菜鱼。马上就好。”
沉默了片刻。
那个胳膊比腿还粗的汉子突然站起来。
“汤哥，需要帮忙吗？我切菜还行。”
“我也会洗鱼。”
“我……我可以烧火。”
几个人同时开口。
酸菜汤看着他们，喉咙发紧。
“行。你们几个，进来搭把手。”
厨房不大，一下挤进来四五个人，转个身都难。
可没人抱怨。
大家分工明确，洗鱼的洗鱼，切辣椒的切辣椒，还有人主动把地上的碎瓷片扫了，生怕踩到伤脚。
酸菜汤站在灶台前，把那口巴刀鱼留下的刀握在手里。
这刀很轻。
比他那把断裂的玄铁菜刀轻了一半。
可此刻握在手里，却像有千钧重。
“老伙计。”酸菜汤在心里说，“今天咱们第一次配合，别给我丢人。”
刀身在灯光下掠过一道银光。
第一条鱼被拍在案板上，去鳞、开肚、剔骨、切片，一气呵成。
他的刀法没有巴刀鱼那么花哨，却扎实得可怕。
每一刀都精准地切在鱼肉的纹理之间，厚薄均匀，软硬适中，放在光下几乎透亮。
旁边帮忙的汉子看呆了。
“汤哥，你这刀法……绝了。”
“少废话。”酸菜汤头也不抬，“酸菜捞出来，切成段。姜丝要细。蒜拍碎，别剁。”
“好嘞！”
灶上的大铁锅烧得冒烟。
酸菜汤舀了一大勺猪油下锅，刺啦一声，油花四溅。
接着下姜丝、蒜末、花椒、干辣椒。
香味像炸弹一样爆开，呛得人直打喷嚏，却又忍不住想多闻几口。
“下酸菜！”
酸菜入锅，翻炒几下，酸香味被热油逼出来，满屋子都是那股开胃的酸辣气息。
“加水！”
开水倒进去，锅底“滋啦”一声，腾起一团白色蒸汽。
汤色迅速变成奶黄色，表面浮着一层诱人的红油。
酸菜汤舀了一勺汤，用嘴唇轻轻碰了碰
…。。