楼梯比看起来要深得多。
巴刀鱼往下走了大概两百级，身后娃娃鱼的脚步声轻得像猫踩在棉花上，酸菜汤则在第十七次抱怨这楼梯怎么还没到头之后，终于闭上了嘴。不是因为他想通了，是因为他忽然意识到，在这条一眼望不到底的旋转石阶上，每说一句话都会有七重回音，把“到头”两个字翻来覆去地重复七遍，听起来像是在嘲笑自己。
台阶尽头是一扇门。
准确地说，是一扇半开的石门，门缝里透出来的光比上面的广场更亮一些，白中带青，像是凌晨四点钟天还没亮透时的那种光线。门楣上刻了三个字，不是上古篆书，就是普普通通的简体汉字：切配间。
“切配间？”酸菜汤念了一遍，脸上的表情很复杂。他刚才在脑子里预设了至少二十种第二考的名字——“刀山火海”“千刀万剐”“刀光剑影”，每一个都充满了武侠小说里那种舍我其谁的悲壮感。结果人家叫“切配间”，跟街边小饭馆后厨挂的那块牌子一模一样。
“你觉得太普通了？”娃娃鱼瞥了他一眼。
“废话。第一考叫‘寻味’，多有意境。第二考叫‘切配间’？这名字取得也太省事了吧，跟写作文凑字数似的。”
“我倒是觉得，”巴刀鱼推开门，头也不回地说，“能把最玄的东西用最朴素的名字说出来，才是真正的高手。”
门后面确实是一间切配间。
面积比楼上的广场小了不少，大概有两间教室那么大。正中央是一张长长的料理台，不锈钢台面擦得能照出人影。台面上摆着三把菜刀、三块砧板、三口炒锅，以及一排整整齐齐的调料罐，从盐糖酱醋到花椒八角桂皮香叶，琳琅满目。墙上挂着各种厨具——炒勺、漏勺、蒸屉、擀面杖，甚至还有一把专门用来敲大骨的小锤子。
如果不是头顶上悬浮着的那团巨大的、缓缓旋转的、由无数刀光组成的球体，这地方看起来跟新东方烹饪学校的实训教室没什么区别。
那团刀光球占据了切配间三分之一的空间。它悬浮在半空中，直径大约有七八米，由成千上万道细碎的刀光组成，每一道刀光都是一把刀的形状——有菜刀，有片刀，有斩骨刀，有剔骨刀，甚至有削皮用的小弯刀。它们密密麻麻地挤在一起，缓慢地旋转着，发出轻微的金属摩擦声，叮叮当当的，像是挂在风里的铃铛，又像是有人在用刀背敲碎冰塊。
刀光球的中心，有一团更亮的光。那团光里隐隐约约能看到一个人影——一个干瘦干瘦的人影，盘腿坐
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