配电房的灯灭了大概有十秒钟。
巴刀鱼没动。不是吓傻了，是他的手还按在砂锅盖上，那股子阴寒的玄力像一条蛇似的顺着掌心往胳膊上爬，他得运功顶着，腾不出空来干别的。酸菜汤倒是反应快，从兜里摸出一个打火机——那是他点灶台用的，上面沾满了油渍——啪嗒一下打着，火苗蹿起来两寸高，照得四个人脸上都是跳跳的光。
穿连帽衫的少女还蹲在墙角，怀里的砂锅被巴刀鱼按着盖子，黑烟冒得少了些，但那股焦糊的腥臭味更浓了，像什么肉烧焦了又泡了水。酸菜汤抽了抽鼻子，眉头皱成一团。
“不对。”他说。
“什么不对？”巴刀鱼问。
“这味道不对。不是菜烧糊了，是——你闻，底下的味儿。”酸菜汤把打火机凑近砂锅，火光照得锅身上的釉面一闪一闪的，“糊味底下还有一层味道。甜的，发腻，像发酵过头的酒酿。”
娃娃鱼忽然往后退了一步，小脸皱起来，两只手捂住耳朵。
“它在哭。”她说。
“谁？”巴刀鱼问。
“锅里的东西。不是人，是一团玄力，但它会哭。哭得特别小声，边哭边喊冷，说它被关了好久好久，想回家。”
配电房里安静了一瞬。打火机的火苗在酸菜汤手里晃了一下，把他那张满是横肉的脸照得明暗不定。巴刀鱼低头看着砂锅，掌心下的锅盖还在微微震动，但不再是大开大阖的撞击，而是细碎的、像牙齿打颤一样的抖动。他犹豫了半秒，把锅盖掀开了一条缝。
黑烟“噗”地喷了他一脸。
等烟散了，他看见砂锅里的东西。
不是菜。是一团黑乎乎的影子，蜷缩在锅底，形状像个三四岁的孩子，但五官模糊，只有两只眼睛是清楚的——又大又圆，眼白是灰的，瞳孔是暗红色，正仰着脸巴巴地望着他。影子的身上缠满了暗红色的纹路，像是血管，又像是某种禁制的符文，每闪一下，影子就哆嗦一下，嘴里发出呜呜咽咽的声音，听着确实像在哭。
“玄灵。”巴刀鱼倒吸一口凉气。
玄灵这东西，黄片姜跟他讲过。高阶玄厨用特殊手法把玄力从食材里剥离出来，凝成实体，就成了玄灵。这东西本质上是一团活着的能量，没有自我意识，但会保留食材原本的“记忆”——山珍记得云雾的味道，海味记得潮汐的节奏，而眼前这个黑乎乎的玩意儿，浑身上下透着一股子阴沟里的腥气，八成是用污染食材炼出来的。
“你哥疯了？
…。。