清晨七点半。
晨光刚扒开云层，懒洋洋洒在江城玄厨协会的试炼后厨窗外。
不同于巴刀鱼那家城中村小餐馆的烟火杂乱，省级玄厨协会的试炼场地，规整得过分，甚至规整得让人心里发毛。
数十间独立厨道试炼隔间整齐排列，清一色特制玄纹灶台、抑菌玉案板、聚灵食材柜，地面一尘不染，连空气里都飘着精纯温和的厨道玄力气息。
在外人眼里，这里是江城所有新晋玄厨的圆梦之地，是正统、公正、规矩的代名词。
但此刻站在三号试炼隔间门口的巴刀鱼，只觉得浑身不自在。
太干净了。
干净得没有半点人间烟火气。
“刀鱼哥，我还是紧张。”旁边，酸菜汤搓着自己满是薄茧的手掌，压低声音嘀咕着，“听说这次季度定级考核，会卡掉三成新晋玄厨，不合格的直接取消协会预备成员资格，连后续城际试炼的报名名额都没了。”
她性格向来火爆，天不怕地不怕，炸厨房都能面不改色，唯独面对这种条条框框的官方考核，莫名心慌。
一旁的娃娃鱼抱着怀里半块冰凉的灵米糕，圆圆的脸蛋微微紧绷，小声补刀：“不是三成，是四成。我听到考核组组长心里在盘算，今年要严格控编，刻意压低通过率。”
娃娃鱼的读心能力，从来不会出错。
只不过大部分时候，她懒得开口剧透。
今天若不是事关巴刀鱼的考核评级，她依旧会当个沉默的小透明。
巴刀鱼闻言，抬手揉了揉眉心，哭笑不得：“你们俩别自己吓自己。咱们的本事是颠勺颠出来、一锅一锅炖出来的，不是靠协会评级评出来的，真金不怕火炼。”
话是这么说，但他心里也隐约揣着一丝不对劲。
自从上次他们捣毁江城城西黑心食材黑市，端掉了第一个小型食魇滋生点后，玄厨协会这边的态度就变得微妙起来。
之前主动抛来橄榄枝、热情拉拢他们入队的协会干事，最近态度冷淡了不止一个档次。
就连一直暗中指点他们的神秘导师黄片姜，这整整一周都杳无音信，既没有传讯玉简，也没有暗中现身提点。
像是刻意避嫌，又像是在观望什么。
“而且我总觉得，今天的考核不对劲。”巴刀鱼压低声音，目光扫过四周来来往往的考核者，轻声道，“你看其他人，神色都太统一了，要么故作淡定，要么刻意紧绷，唯独少了玄厨该有的烟火
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