没有急着开口。他看着娃娃鱼，看了足足十秒，说：“娃娃鱼，抬头。”
娃娃鱼没动。
“抬头。”巴刀鱼的声音还是那副不紧不慢的调子，像是在说“今天的肉丸火候刚好”。“我刚才说过了——你要是变成怪物，我就做菜把你变回来。这话现在还算数。银鳞食灵也好，远古血脉也好，你叫什么名字？”
娃娃鱼浑身一震，缓缓抬起头。眼眶红了，但没哭。她看着巴刀鱼的眼睛，那里面没有惊惧、没有排斥、没有把她当成异类的疏离，只有跟平时一模一样的、让人安心的平静。
“我叫...娃娃鱼。”她的声音带着鼻音，“是店主哥哥给我取的名字。”
“那就行了。”巴刀鱼伸手，轻轻揉了揉她的头发，“名字没变，人就没变。”
酸菜汤终于把那口气缓过来，使劲揉了一把脸，粗声粗气道：“对，别想那么多。你管你什么银鳞金鳞的，在我这儿，你永远是那个偷吃我泡椒凤爪还死不承认的臭丫头！”
娃娃鱼破涕为笑，又赶紧把笑憋回去：“我...我什么时候偷吃了！那是店主哥哥偷的！”
“放屁！店主偷吃会连泡椒一起嚼了？整条街就你吃凤爪吐骨头不吐泡椒！”
“我...我那是节约食材！”
眼看两人又要开始日常斗嘴，黄片姜轻轻咳嗽了一声，两人立刻噤声。
“话还没说完。”黄片姜的表情并没有因为刚才那段温情的插曲而放松，“刚才那十六个字，‘守鳞者至，古灶再燃’——‘守鳞者’，指的就是捡到鳞片的人。也就是说，我当时稀里糊涂接了个大活儿。”
他伸手指了指自己胸口：“我，就是那个什么‘守鳞者’。二十年前我捡到她的时候，怀里有三块鳞片。其中两块，一块用来封印了她体内的银鳞血脉，一块融进了她心口，保她平安长大。还剩一块——”他从怀里掏出一个极小的布包，搁在桌上，展开。
布包里躺着一块半个巴掌大的银色鳞片。通体澄澈，宛如冰种玉石，表面流转着淡淡的辉光，像是封存了一整片星河。鳞片边缘有细微的锯齿状纹路，每一道纹路里都隐隐有流光游走，仿佛活物。
“还剩这块，我一直贴身带着。”黄片姜说，“二十年来，我一直在等。等什么，我自己也不清楚。”
巴刀鱼的目光在鳞片上停留了片刻，忽然道：“黄哥，救它。”
他指着黑水盆里那条小娃娃鱼。
黄片姜挑了挑眉。
…。。