深夜十一点，城西老城区。
巴刀鱼从玄厨协会总部出来时，天上飘起了蒙蒙细雨。雨丝细密如针，落在脸上凉丝丝的，带着初秋特有的清冷。他裹紧了外套，将背包往肩上提了提，朝巷口走去。
背包里装着一份刚领到的任务卷轴——城际试炼的第二阶段考核内容。协会要求他在七天内，独自完成三道“意境级”玄厨菜品的制作，每道菜都需要用到一种特定的玄界灵材。灵材的获取方式协会不管，自己去想办法。
这意味着他得跑遍整个城市的黑市、灵材铺，甚至冒险进入玄界缝隙去采集。
“刀鱼！”
身后传来酸菜汤的声音。巴刀鱼回头，看到酸菜汤和娃娃鱼从协会大门里追了出来。酸菜汤穿着一件黑色的冲锋衣，头发被雨雾打湿了，贴在额头上，看起来有些狼狈。娃娃鱼跟在她身后，撑着一把碎花伞，表情一如既往地平静，但眼神里透着一丝担忧。
“你们怎么出来了？”巴刀鱼问。
“废话，这么大的雨，你连伞都不打一把。”酸菜汤从背包里抽出一把折叠伞，扔给他，“接着。”
巴刀鱼接住伞，没有撑开，只是拿在手里。
“你们先回去吧，我去趟城西的黑市，看看能不能找到灵材。”
“现在？”酸菜汤皱眉，“都十一点了，城西那个地方这个点不太平。你不知道吗，最近那边有食魇教的人出没，前天晚上还有一个小玄厨被袭击了，人现在还在医院躺着呢。”
“我知道。”巴刀鱼说，“所以我更得去看看。如果食魇教的人在那里活动，说明那边可能有灵材的气息。他们不会无缘无故出现在一个地方。”
娃娃鱼开口了，声音很轻：“我跟你去。”
“不用。”
“我不是在问你。”娃娃鱼收起伞，走到他身边，“我是在告诉你。”
酸菜汤看看这个，看看那个，叹了口气：“得，都去都去。反正回去也睡不着，不如去凑个热闹。”
巴刀鱼本想拒绝，但看到两人眼中的坚定，到嘴边的话又咽了回去。
“走吧。但说好了，如果真遇到危险，你们先撤，别管我。”
“做梦。”酸菜汤白了他一眼，“你是队长，你撤了我们才能撤。你别搞反了。”
三人沿着老城区的街道向西走去。
雨越下越大，从细雨变成了倾盆大雨。雨点砸在路面上，溅起一朵朵水花，在昏黄的路灯下像无数颗跳动的珍
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