粥“玄”。
他把碗放在三个评委面前，退后一步，没有说话。
白头发的评委低下头，看了一眼那碗粥。然后他拿起勺子，舀了一口，送进嘴里。
勺子停在嘴边的时间，比巴刀鱼预想的要长。
老评委没有嚼，他让粥在嘴里停留了很久，像是在听什么东西。他的眼睛闭上了，脸上的皱纹舒展开来，像是被什么东西抚平了。他放下勺子的时候，手指在微微发抖。
“这道菜，”老评委的声音有些哑，“叫什么名字？”
巴刀鱼想了想，说：“猪肝粥。”
“就这些？”
“就这些。”
老评委看着他，目光里有一种很复杂的东西。那里面有惊讶，有不解，还有一种巴刀鱼看不太懂的——像是怀念。
“你知道，”老评委说，“上一届城际试炼的治愈题，有人用了一整根千年人参，有人用了玄兽的血，有人用了灵泉的水。你用的这些——猪肝、枸杞、红枣、姜——加起来不到二十块钱。”
“我知道。”
“那你为什么觉得，你能赢？”
巴刀鱼沉默了一会儿。
“我不知道能不能赢。”他说，“但我知道，这道粥能治病。”
“凭什么？”
“凭我炒了十年的猪肝。”巴刀鱼的声音很平静，平静得不像是在跟一个玄厨协会的长老说话，倒像是在跟一个来店里吃饭的客人聊天，“我那条巷子里，有个老太太，胃不好，吃不了太油腻的东西。她每周来我店里喝两次粥，喝完说胃舒服了。我不知道这是不是玄力，我只知道——她好了。”
老评委看着他，沉默了很久。
然后他笑了。
那个笑容很轻，很淡，像冬天早晨的太阳，不暖和，但亮得让人心里一软。
“你知不知道，”老评委说，“上古厨神一脉的第一道菜，是什么？”
巴刀鱼摇头。
“是一碗粥。”老评委说，“用最普通的米，最普通的水，最普通的火，熬了一整夜。粥熬好的时候，他的师父病了三年、吃什么都吐的师父，喝了那碗粥，没有吐。”
他低下头，又舀了一口粥，慢慢喝下去。
“你这碗粥，”他说，“让我想起了一些事。很久以前的事。”
他没有说是什么事。他只是把碗里的粥喝完了，然后把空碗放回桌上。
“回去吧，”他说，“等结果。”
…。。