小姜跟着他们回了城中村。
准确地说，是回了巴刀鱼那间只有二十平米的出租屋。屋子挤在两栋自建房的夹缝里，推开窗伸手就能碰到对面楼的墙，但小姜站在门口，盯着屋里那张一米二的木板床看了很久。
“没地方睡？”酸菜汤把背上的食材袋子扔在地上，“让他跟我回协会宿舍，那边宽敞。”
“不去。”小姜往巴刀鱼身后缩了缩。
酸菜汤眉毛一挑：“嘿，这小子——”
“行了。”巴刀鱼打断他，从床底拖出一张折叠行军床，“以前店里帮工的小伙子住过，凑合一晚。”
行军床打开，刚好卡在床和墙壁之间，连转身的余地都没有。小姜却像是看见什么宝贝似的，眼睛亮了一下，主动爬上去蜷成一团，片刻后就睡着了。
巴刀鱼给他盖上毯子，盯着那张稚嫩的脸看了很久。
“这孩子不对劲。”酸菜汤压低声音。
“废话。”
“我是说，他能从噬食者巢穴里活下来，肯定有问题。执法队长要带走他，未必是坏事。”
巴刀鱼没接话，只是从床头摸出一根烟，点上。他不常抽烟，只有心里乱的时候才来一根。烟雾在狭小的空间里弥漫，从窗户的缝隙飘出去，融进城中村永远散不掉的油烟味里。
娃娃鱼推门进来，手里拎着三个塑料袋。她把袋子往地上一放，喘着气道：“买回来了，老张肉铺的筒子骨，菜市场老李家的莲藕，还有这个——”
她从兜里掏出一个油纸包，打开，里面是一块拇指大小的生姜。
巴刀鱼接过来，凑近闻了闻。
生姜的味道很冲，带着特有的辛辣气息，但辛辣下面，还藏着一丝若有若无的甜。他掰下一小块放进嘴里，细细咀嚼。
“有玄力残留。”
“嗯。”娃娃鱼点头，“我跑遍了整个菜市场，只有这家卖的姜有这个味道。摊主是个老太太，我问她姜从哪里进的，她说不知道，每天早上有人送到摊位上。”
“人呢？”
“我留了个心眼，让小贩盯着。但刚才回来路上，那老太太就失踪了。”
巴刀鱼把那块姜放在掌心，盯着它看了很久。
姜的表面很光滑，比普通生姜更紧实，断面能看到细密的纤维，每一根纤维里都隐隐透着淡金色的光。那是玄力浸染过的痕迹，而且时间不短——至少三个月以上。
黄片姜教过他，食材被玄力浸染，
…。。