第二天傍晚六点，巴刀鱼站在城西老城区的边缘，望着远处那座废弃的食品厂。
夕阳把工厂的轮廓染成暗红色，几根生锈的烟囱戳在天际线上，像是插在地上的墓碑。厂区的围墙已经塌了大半，露出里面疯长的荒草和东倒西歪的破旧厂房。偶尔有几只乌鸦从里面飞出来，在天空盘旋一圈，又落回去。
“就是这儿？”
酸菜汤站在他身边，脸色还有些苍白，但比昨晚好多了。她盯着那座工厂，眉头皱得很紧。
“情报上说，食魇教把这个地方改造成了临时据点，关押着七八个被抓来的玄厨学徒。”她道，“这些学徒都是刚觉醒玄力不久的孩子，还没来得及入会，就被他们盯上了。”
巴刀鱼沉默地看着那座工厂，没有说话。
娃娃鱼蹲在他脚边，手里拿着一根狗尾巴草逗蚂蚁。她看起来一点也不紧张，甚至有些无聊。
“有什么感觉？”酸菜汤问巴刀鱼。
“很臭。”巴刀鱼道。
“臭？”
“不是那种普通的臭味。”巴刀鱼吸了吸鼻子，“是……腐烂的味道。但又不是肉烂了，是……”
他想了想，找到一个勉强贴切的形容：“是菜烂在地里没人收的那种味道。”
酸菜汤的眼睛微微一亮。
“你能闻到玄力污染的味道？”
巴刀鱼愣了一下：“玄力污染？”
“食魇教的人靠负面情绪为食，但他们污染过的地方，会留下一种特殊的气息。”酸菜汤解释道，“普通玄厨要靠近才能感觉到，你能在这么远的地方闻到——你小子的鼻子，比我想象的灵。”
巴刀鱼没有说话，只是盯着那座工厂，心里隐隐有一种不安。
那臭味太浓了。浓得让他有些反胃。
娃娃鱼忽然开口：“里面有很多人。”
巴刀鱼低头看她。
娃娃鱼闭着眼睛，手里的狗尾巴草也不摇了。
“活着的，三十七个。死了的……数不清。”她睁开眼，看向巴刀鱼，那双大眼睛里没有恐惧，只有一种说不清的冷静，“他们在吃东西。”
“吃东西？”
“吃那些学徒。”娃娃鱼道，“但不是吃肉，是吃他们的……情绪。恐惧、绝望、痛苦。他们把这些东西当饭。”
巴刀鱼的手握紧了那把菜刀的刀柄。
酸菜汤的脸色也很难看。
“食魇教的修炼方
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