晨光透过玄厨协会训练场的落地窗，在实木地板上投下细长的光影。
巴刀鱼握着那把陪伴自己走过城中村无数个深夜的菜刀，刀身上倒映出他略显疲惫的脸。三天了，那道被黄片姜称为“入门级”的意境菜“刀尖共舞”，他尝试了三十七次，失败了三十七次。
“你的刀意太锐，不懂得收敛。”黄片姜的声音从身后传来，依旧是那副不紧不慢的调子，“意境厨技不是玄力越强越好，是要让食材自己愿意被你烹饪。”
巴刀鱼转过身，看着那个斜倚在门框上的男人。黄片姜今天穿着一件洗得发白的灰色长衫，左手永远揣在袖子里，右手捏着一片姜，漫不经心地放在鼻尖嗅着。
“你上次说这是我父亲留下的传承，”巴刀鱼盯着他的眼睛，“为什么现在又不肯多说了？”
黄片姜的眉头微微跳动了一下，那是巴刀鱼认识他两个月来，第一次在他脸上看到的情绪波动——尽管只是一瞬。
“有些事，知道得太早，不是好事。”黄片姜把姜片塞进嘴里，慢慢咀嚼着，“你现在需要做的，是练好这道菜。三天后城际试炼就要开始了，以你现在的水准，第一轮都过不了。”
他转身离开，灰色的长衫消失在走廊转角。
巴刀鱼握紧了刀柄。他知道黄片姜说的是实话，这三天他亲眼目睹了其他参赛者的实力——有人在刀锋上雕出活灵活现的游龙，有人能让食材在空中悬浮自行切割，有人一刀下去，食材的切面能映出食客内心最深处的渴望。
而他，连一道最基础的意境菜都做不出来。
“又在一个人闷头练？”
酸菜汤的大嗓门从门口传来，紧接着是一阵香风——她端着一碗热气腾腾的汤走了进来。
“我炖了一早上的酸菜老鸭汤，加了十八味药材，专门给你补元气的。”她把碗往巴刀鱼面前一放，双手叉腰，“喝完继续练，别辜负老娘的一片心意。”
巴刀鱼看着那碗汤，汤色清亮，酸菜的香气和老鸭的鲜味完美融合，上面漂浮着几粒红枸杞，卖相极好。他端起碗喝了一口，酸味先入，然后是回甘，一股暖流从胃部蔓延到四肢百骸。
“好喝。”
“废话，老娘的手艺能差？”酸菜汤在他对面坐下，大大咧咧地翘起二郎腿，“不过我听说，你那个什么‘刀尖共舞’一直没过？要不要我给你参谋参谋？”
巴刀鱼摇摇头：“意境厨技和普通烹饪不一样，玄力运行的方式完全相反。我之
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