镇魔关的肃杀气氛并未因议事殿的决议而稍减，反而因进入二级戒备而更加凝重。花见棠回到暂居的剑峰偏殿不久，关于调查小队的具体信息便由一名冷面剑侍送来。
小队代号“逐影”，成员五人。除花见棠外，另有一位凌虚子直属的元婴中期剑修——冷锋，负责带队与总览；一位来自西陲“天机阁”的金丹后期阵法师——玄机子，擅长追踪、破解与禁制；一位出身西陲本土大族“赤炎部”的金丹巅峰体修——烈山，勇猛善战，对西陲地形了如指掌；最后一位，则是镇魔关执法队中擅长刺探与毒理的金丹后期修士——幽蝉，沉默寡言，气息阴冷。
这支小队配置精干，显然凌虚子意在高效查明真相，同时也兼顾了监视与平衡。冷锋是凌虚子心腹，玄机子背后是相对中立的天机阁，烈山代表部分本土势力，幽蝉则来自关内体系。而花见棠，既是“线索提供者”与“专家”，也是需要被观察的对象。
小队集结地点在关内一处僻静的校场。花见棠到达时，其余四人已在等候。
冷锋是个面容冷峻的中年男子，背着一柄无鞘的宽刃古剑，剑身隐有雷纹，气息沉凝如渊，目光扫过花见棠时，微微颔首，并无多言。
玄机子是个白面微须的道人，手持一杆玉质卦筹，眼神灵动，带着审视与好奇打量着花见棠，尤其在她袖口停留片刻，似乎对琉璃肋骨的气息有所感应。
烈山人如其名，身材魁梧如铁塔，赤着上身，露出古铜色的皮肤与虬结的肌肉，背着一对门板似的赤红巨斧，看向花见棠的目光带着毫不掩饰的探究与一丝战意。
幽蝉则裹在一袭宽大的黑色斗篷里，只露出半张苍白瘦削的脸和一双毫无感情的眸子，安静地站在阴影中，仿佛不存在。
“人都齐了。”冷锋开口，声音如同金铁摩擦，简洁直接，“任务目标：查明三处哨卡屠戮事件真相，追踪凶手，评估‘禁忌模仿’威胁等级。首要原则：以探查为主，避免与不明强敌正面冲突。花见棠，你对目标气息最熟，行进中你负责主要感应与辨识。可有问题？”
“没有。”花见棠摇头。
“好。出发。”
没有多余的寒暄与动员，五人小队悄然离开镇魔关，借助关内传送阵，直接抵达了最靠近第一处案发地——位于西陲边境“黑风岭”的哨卡废墟附近。
传送的光芒散去，一股浓郁的血腥味与淡淡的、令人极不舒服的阴冷衰败气息扑面而来。眼前是一片焦黑与暗红交织的惨状。原本依山而
…。。