影鸦将军的临时指挥所，设在营地最深处一个天然形成的石窟里。石壁开凿出简陋的桌椅，一张巨大的、刻画粗略的兽皮地图铺在石桌上，上面用不同颜色的矿石粉末标记着魔族据点、妖族活动区域，以及……几处刺眼的、代表“已净化”或“异常寂静”的灰白区域。其中一处灰白，就在营地西北不远，正是方才遭遇畸变体的谷地。
灰牙的汇报简洁而沉凝，没有多余的情绪渲染，只陈述了遭遇畸变体的数量、特点、自爆行为，以及子书玄魇的“显现”与“清理”。饶是如此，石窟内的空气也仿佛凝固了，只有石壁上萤石偶尔发出的微光闪烁。
影鸦负手而立，背对着众人，目光落在兽皮地图上那新增的灰白标记处。他肩背的线条绷得很紧，那道深刻的疤痕在昏暗光线下像是要挣破皮肤。
“知道了。”良久，影鸦才缓缓开口，声音带着砂石摩擦般的粗粝，“灰牙，带受伤的兄弟下去疗伤，加强营地外围警戒，巡逻范围暂时收缩至五里。另外，派人去‘清理’过的谷地仔细查探，看能否找到任何不属于畸变体或魔族的痕迹，哪怕一丝异常的能量残留。”
“是！”灰牙肃然领命，瞥了一眼站在一旁沉默的花见棠，转身离去。
石窟内只剩下影鸦和花见棠两人，还有那无处不在的、稀薄的寂灭感，如同第三位沉默的“参与者”。
“坐。”影鸦转过身，指了指石桌旁一个粗糙的石墩。他眼底的疲惫与沉重难以掩饰。
花见棠依言坐下，脊背挺直。
“那些东西……‘畸变体’，你之前说，出自血林盟之手，与黑石堡有关。”影鸦直视着花见棠，“如今它们出现在营地附近，你觉得，是冲你来的，还是冲营地来的，或者……两者皆是？”
“恐怕皆有。”花见棠迎着他的目光，冷静分析，“我在镇魔关揭露部分真相，又逃出生天，上官弘和血林盟必然视我为心腹大患，欲除之而后快。追踪我的踪迹，发现我在此处营地，顺带袭击营地，既能除掉我，又能制造妖族‘怪物’袭击、甚至‘失控’的证据，一举多得。而且，它们似乎对王上的‘清理’……有所‘准备’？”她回想起血骨上人见到子书玄魇时的恐惧与不甘，以及畸变体体内那精准触发的自爆禁制，这显然不是单纯碰运气。
影鸦手指敲击着石桌边缘，发出笃笃的轻响：“血林盟……上官弘……他们好大的胆子，好深的算计。不仅以我妖族子民为实验材料，如今更是将我们也当作棋盘上的棋子，用来试探王上，挑
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