而此时县衙后院的东厢房里，县令夫人刘氏捂着一侧的额头斜卧在塌上，丫头迎春在给她捶腿，她半闭着眼睛问齐嬷嬷：“都送走了吗？”
齐嬷嬷道：“除了那个烧火丫头，其他人都送走了。”
刘氏淡淡道：“再找一家牙行带人来挑，先紧着挑前院的人手，后院的随便带来见一见，以挑不上的名义把人都送走吧，回头只说泌阳县的人咱们看不中，还要挑更好的才行。”
齐嬷嬷半蹲身子应了声是。
老爷这回从京城发落到这么个穷僻去处，内里有多艰难身为刘氏心腹的齐嬷嬷一清二楚，也能理解夫人打肿脸充胖子的做法，但到底是从京城过来的，家里再落魄，架子不能丢，不然回头被人发现家里连下人都用不起了，传出去了老爷的名声就更不好听了。
一月叫人牙子来一两回挑人，送几十个赏钱，回头只说看不上，叫外头人看不清虚实，不敢小瞧了自家。
刘氏叹了口气：“彭师爷这一走，把老爷的心腹都带走了好些，老爷身边得用的人去了十之七八，咱们后院也没剩几个真心愿意留下的了，偌大一个园子，竟然空了一半的屋子不止，跟半年前比，一个天一个地，也不知这日子什么时候是个头。”说着掏出罗帕拭泪。
齐嬷嬷忙劝道：“夫人且万万莫伤悲，府里的老太爷眼见已经不管老爷了，咱们得把希望放大哥儿身上，只要他出息了，咱家也还能起来。”
刘氏拭泪道：“我以为老爷惹下这次祸事，我陪着他吃苦就算了，总不至于牵连到我儿，明知棋哥儿已中了秀才，但老太爷还是不肯让他留在京城进学，非得把我们都赶出来才好，还强硬地请了族长分了家。棋哥儿跟着我们到这穷僻之所，又哪里能找到好先生进学？这中举都困难，再别说考进士了。”说着泪涌如泉。
齐嬷嬷心里明知老太爷在老爷落难的关头坚持分家，是划清界限、扫地出门之意，已是放弃老爷一家了，但嘴里却不敢说半个不是，只得换个话头安慰刘氏：“大公子眼看着是有出息的人，夫人可千万别在他面前这样讲，奴婢听说读千卷书不如行万里路，说不定大公子到了这山清水秀的地方更能才思如涌呢，眼下可不能说丧气话，还要打起精神来打理内宅才是。”
刘氏被劝了好一阵子才终于平静下来，拉着齐嬷嬷道：“把账本拢一拢，看下咱家还有多少银子，城门前的难民营就是个无底洞，家里有多少家底能这样每天往里填？”
说到这个，齐嬷嬷也忍不住叹息：“老爷只一
…。。