太子昏睡的时候愈发多，醒来的时辰愈发少，即便是醒了，脸色也很是不好，人更是瘦得厉害——除了能吃下几口白粥，旁的看一眼都难捱。
这样的情形，原本每日要来上三四回的皇帝却是忽然变得不悲不喜，到后来，甚至连东宫都不大踏足了。
然而，勤务殿的偏殿却每日都住着五六个要侍疾的宗室子弟。即便是先前因护驾不周挨了板子的那些，也没敢喊上半句不适。
众人都心知肚明，陛下如此，不是不生气，而是盛怒到了极致。
陛下已经年迈，好不容易得了这么一个龙章凤姿，千宠万宠的储君，眼看着他就要能接过这担子了，却偏偏在这节骨眼，又叫他白发人送黑发人……
之所以说又，却是因在云贵妃生下的现太子前，宫里还曾有过一位中宫所出的嫡太子。可惜那一位亦是天不假年，在弱冠年岁时便骤然因病离世。
那时的陛下虽也伤心之至，可到底身子骨还强健，还能再有下一个皇子。而如今……
落针可闻的东宫，处处都藏着风雨欲来的前兆。
周绍亲自喂了太子一盏药汤，等人昏昏沉沉地闭上眼后，面色沉肃地出了勤务殿。
不多时，便见一头戴二品官帽，身着仙鹤官袍的方脸男子上了白玉石阶，路过他时，脚步微微顿住，却没有停下。
稍倾，那人面色不善地从内殿出来，朝他使了个眼色。
旁的宗室子弟侍疾，是三天打鱼两天晒网，可身为太子伴读的周绍不同，他每日都守在东宫里，已经两日没合眼了。
“程大人，暮气渐重，不妨去东暖阁里饮一杯茶暖身。”周绍适时地开口，神情客气地寒暄。
“那就多谢国公爷了。”
待程喆从东暖阁里出来，周绍独自坐了一会儿，垂眸理了理衣袍上的褶皱，而后招手唤了个小内侍。
“……替我给宫外送一封帖子，后日一早，我去礼部陈侍郎府上拜访。”
满朝文武谁又能想到，清正如程喆，这种时候，也得费尽心思促成秦晋之盟，好让程家这叶扁舟不在疾风骤雨中倾覆。
宗亲之中，他比谁都希望太子能平安无事。
可眼见着希望渺茫了，如今，也该为自己，为襄州周氏寻好后路。