月尾是秦老太太的寿辰，秦挽知提前向谢清匀确认当日是否空暇。
只是到了寿辰日，他还是缺了席。
准备出发的前半个时辰，一份皇宫里的召令匆匆而至。谢清匀低眉与她致歉，秦挽知自然无法怪罪，命人另套一辆马车。
寿宴上，无人问谢清匀为何没来，所有人都默认这位丞相大人公务繁忙，不能赶至实属正常，情有可原。
此等情状，若是搁在两年前将大相径庭，不及次日，秦挽知和谢清匀夫妻关系破裂、秦家女下堂的言论就会甚嚣尘上。
然而，两年前的今日是空前的盛大排场——秦老太太逢七十大寿，前不久位列百官之首的谢丞相为其大办了一场，京中多数勋贵世族送来祝贺。又过不久，秦挽知一品夫人的诰命文书下了来，秦家在那一年风光无两。
银发矍铄的秦老太太慈容善目，耳闻秦挽知为夫解释原由，不觉笑纹加深。
能有这门和世族谢家的亲事着实长脸，且她这孙女儿争气，端庄娴雅，德名在外，获封一品诰命，谁提了不夸一句秦家家风清正，教子有方，使得秦家挣了许多清名。
至于那些酸倒牙的流言，只当增味调剂来了。
眼尾笑意绵延不尽，秦老太太蔼声复道：“国事要紧，当以国事为重。”
四下附和声起，轻轻揭过这茬，转而是接连的祝寿，一派喜庆热闹。
老太太年岁高，身子撑不起长时候便感乏累，因而这场寿宴结束得早。
难得回秦府，宴后秦挽知留下，与母亲陶氏在内室闲话。
她心里惦念着秦母月前的头晕之症：“阿娘，最近头疾可有好转？”
晕沉的脑袋如今轻快，秦母脸上泛了笑：“好多了，还得多亏仲麟费心思请了宋太医，你要替我多答谢他。他官职在身，政事繁重，虽十数年，你为人妻者不能懈怠，须得体贴合度……”
往日说得多，这一下也顺着脱口而出，半道突地停下来。秦母看了眼这些年与她愈发寡言的长女，面容淡静不显情绪，每每这时就是如此，多年如一，让人瞧不出在想什么。
秦母肚里叹了声气，摆手道：“罢了，你们两口的事，娘相信你有分寸。”
秦挽知眼睫轻动，不自觉绷紧的背脊松了松。十几年，她听了太多母亲的吩咐和叮嘱，让她牢记和谢清匀的门第之差，让她临深履薄，苦心经营这段阴差阳错、不那么相配的婚姻……不知何时变得煎熬异常，听得心神麻木，滋味难解。
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