那片星空正在死去。
这不是修辞，而是字面意义上的事实。当舰队进入那片被标记为“腐朽区”的星域边缘时，所有人都目睹了难以理解的恐怖。
星辰原本应该散发纯净的光芒，此刻却像是腐烂的水果，表面浮动着病态的紫黑色斑块。光芒在穿过这些区域时会发生扭曲、折射，最终变成令人不安的暗紫色。空间的色彩在“褪色”，从深邃的宇宙黑，逐渐过渡为某种类似陈年血迹的暗褐。
而在这片死寂的背景下，七道扭曲的身影正在进行一场猎杀。
“目标锁定，确认虚空掠食者特征。”林夜的声音在通讯频道中响起，冷静得不带一丝情感，“但它们的能量特征与数据库中的记录有差异…增加了灵能波动。”
画面放大，那七台掠食者的细节呈现在主屏幕上。
它们拥有机甲的轮廓框架，但表面覆盖着生物组织般的物质——某种介于甲壳与腐肉之间的东西，表面布满蠕动的血管状纹路。它们的关节处生长着骨刺，肢体末端不是机械手掌，而是锋利如刀的骨刃或扭曲的触须。
最令人不安的是它们的“头部”——如果那能称为头部的话。那是一个不断变形的肉瘤，表面裂开数道缝隙，缝隙中闪烁着暗紫色的光，像是一颗颗恶意的眼睛。肉瘤上有时会浮现出类似五官的轮廓，但那些轮廓扭曲、错位，像是在痛苦中尖叫却又发不出声音。
“这些是…”墨寒的体内洞天传来剧烈的排斥反应。那些刚刚种下的【凋零与新生之种】在颤抖，不是恐惧，而是纯粹的、对某种“错误存在”的本能厌恶。
“被腐化的机甲。”凌霜的声音传来，她的机甲已经启动武器系统，“不，不只是腐化。是‘融合’…生物与机械的强制融合，而且是被虚空能量扭曲后的生物。”
猎杀现场，三台掠食者正在围攻一头以太巨鲸。
那本应是美丽的机械生物，体长超过三百米，通体覆盖着星尘凝聚的银色鳞片，鳞片下天然符文流转。但现在，它的体表有多处被紫黑色物质侵蚀，那些被侵蚀的部位，银色鳞片脱落，露出下方蠕动的、半机械半血肉的腐化组织。
巨鲸发出无声的悲鸣——那不是声音，而是直接在空间中震荡的精神波动。林夜的灵网捕捉到了那股波动，并将其转化为所有人都能理解的“语言”：
“痛…好痛…记忆在被撕碎…我在忘记…星辰的歌声…”
一台掠食者用骨刃刺穿了巨鲸的侧腹，紫黑色的能量顺着伤口注入
…。。