时间跳跃的体验，无法用语言准确描述。
那不是一个线性的过程——前一秒你还在星海中航行，下一秒你就已经身处另一个时间点，但中间没有“过程”。就像翻书时跳过了几页，直接来到了故事的后续章节。
当墨寒从时间跳跃的眩晕中恢复时，他首先注意到的是驾驶舱内的计时器。
上面显示的时间，比他记忆中的“现在”早了整整三百年。
“时间坐标校准完成。”林夜的声音在通讯频道响起，带着罕见的疲惫感，“我们成功抵达了自律纪元文明被摧毁前的时代——具体来说，是它们内战爆发前的和平期。”
舷窗外，是一片完全陌生的星空。
没有残骸，没有死亡，只有繁荣。
数以万计的星舰在星空中航行，它们的外形与之前在残骸区看到的碎片吻合，但此刻它们完整而光亮，舰体表面流动着柔和的能量光纹。巨大的空间站悬浮在恒星轨道上，形如绽放的金属花朵，每一个花瓣都是一个完整的生态区。更远处，墨寒看到了一颗被完全机械化的行星——地表覆盖着精密的几何结构，大气层中漂浮着自律维护平台，整颗星球就像一个活着的巨型机械。
这就是自律纪元文明，在它最辉煌的时刻。
“时间跳跃引擎过载损毁。”凌霜检查着系统报告，“无法进行第二次跳跃。我们现在被困在这个时间点了。”
“那正好。”墨寒深吸一口气，“统筹者给我们的坐标指向的‘时间奇点’，就是自律纪元内战爆发的关键节点。我们来得比那个节点早了……大约五十年。有足够的时间准备。”
“但也有风险。”林夜警告，“我们在这个时间线存在，就会与这个时间线产生因果。任何微小的改变都可能引发蝴蝶效应，甚至让我们自身的存在产生悖论。”
墨寒点头，目光扫过这片辉煌的星域：“所以我们不能直接介入。但我们可以……观察、学习，然后找到时间追猎者的锚点。”
侦察舰启动了隐形系统，悄悄靠近一颗机械行星。林夜放出微型探测器，收集这个文明的数据。
信息如潮水般涌来。
自律纪元是一个完全由机械生命构成的文明。它们没有传统意义上的“生物体”，每个个体都是一个独立的机械意识，通过蜂巢思维网络连接在一起。这个网络既是它们的通讯系统，也是它们的集体意识，更是它们文明的根基。
“它们的技术层次……”林夜的声音带着惊叹，
…。。