所有的努力前功尽弃。
不阻止，意味着眼睁睁看着一个文明被彻底抹除，而他们有能力改变这一切。
时间在沉默中流逝。
每一秒都像一年那么漫长。
最终，墨寒睁开眼睛。
“我们不阻止。”他的声音嘶哑，“但我们要……偷走它。”
“什么？”
“时间追猎者要抹除原型机，让自律纪元从未存在。但如果原型机从未被摧毁，而是‘消失’了呢？如果它在被摧毁前，就被转移到了另一个时间、另一个空间呢？”
林夜立刻明白了：“你想用时间跳跃引擎，抢在时间追猎者之前拿走原型机？但引擎已经损毁了。”
“不。”墨寒拍了拍自己的胸口，“用我的洞天。洞天现在是独立的小世界，不受这个时间线的法则约束。如果我能在时间追猎者触碰到原型机的前一秒，将它收进洞天，那么在这个时间线上，原型机就是‘消失’了，而不是‘被摧毁’。时间追猎者的抹除会失败，但自律纪元依然会被重创——只是以另一种方式。”
“风险呢？”
“如果失败，时间追猎者会发现我们。我们会成为它们的下一个目标。”墨寒深吸一口气，“但如果我们成功，我们不仅能救下原型机，还能获得自律纪元最核心的技术。更重要的是……”
他看向那个正在飞向母星的时间追猎者。
“我们能得到时间追猎者‘时间裁剪’的第一手数据。那可能是我们找到它们弱点，甚至找到它们巢穴的关键。”
凌霜和林夜对视一眼。
“需要怎么做？”凌霜问。
“我需要接近到母星轨道。”墨寒开始准备，“林夜，计算时间追猎者的行动轨迹，给我一个精确的时间窗口。凌霜，准备接应。如果计划失败，我们需要立刻撤离——即使那意味着放弃这个时间线。”
“明白。”
侦察舰启动，向着自律纪元的母星潜行。
这是一场与时间的赛跑，更是一场与时间本身的赌博。
而赌注，是三个人的性命，以及可能改变的未来。