机甲的头颅，缓缓抬起。
它的光学传感器亮起暗红色的光芒，一个沙哑的、仿佛从时间长河深处传来的声音，直接在他们的脑海中响起：
“时间……终于……又有来访者了么……”
“你是谁？”墨寒问。
“自律纪元，最后的总控意识，代号‘统筹者’。”机甲的声音断断续续，仿佛信号不良，“我的文明……在三百九十二万年前……被从时间线上抹去……只有我……因处于时间悖论中心……得以残留这一丝意识……”
“发生了什么？”
“时间猎手……它们来了……为了我们研发的‘永恒进化协议’……”统筹者的声音充满痛苦，“那协议……能让机械生命无限自我优化……突破宇宙设定的极限……时间猎手认为……那会破坏时间线的稳定……”
“所以它们摧毁了你们？”
“不……不止是摧毁……”统筹者的光学传感器闪烁，“它们执行了……‘时间裁剪’……将我们文明的存在……从主时间线中剪除……理论上……我们从未存在过……这残骸……只是时间悖论产生的‘残响’……”
墨寒感到一阵寒意。
从时间线上抹除一个文明——这就是时间追猎者真正的能力？
“但我们还记得你们。”林夜忽然说，“我们的数据库里有关于自律纪元的记录，虽然不完整。”
“因为……时间裁剪……并非完美……”统筹者解释，“当巨大悖论产生时……会在相邻时间线产生‘记忆涟漪’……一些文明会留下模糊记载……就像……梦境残留……”
“你知道时间追猎者的巢穴在哪吗？”凌霜直入主题。
统筹者的光学传感器突然疯狂闪烁。
“巢穴……巢穴……”它的声音变得尖锐，“它们没有固定巢穴……它们的巢穴就是‘时间本身’……但它们有一个锚点……一个让它们能不断重生的‘初始悖论点’……”
“在哪？”
“在……在……”
统筹者的声音戛然而止。
暗金色机甲的外壳开始龟裂，时间晶体剥落。在它彻底崩碎前，它用尽最后的力量，将一段坐标信息直接传输到三人的机甲系统中。
然后，它化作了一摊金属尘埃，消散在冻结的时间中。
舰桥开始震动。时间冻结场正在崩溃。
“快走！”墨寒大吼。
三人冲向出口，在舰桥彻底坍塌前逃回了
…。。