“欢迎来到天鹰星域，坐标X-7，Y-23，Z-15。”林夜的声音在舰队频道响起，“根据星图，距离我们最近的可探索星系在0.3光年外。但在那之前——”
他停顿，因为灵网侦测到了异常信号。
“三点钟方向，距离十二万公里，有大量生命反应。不是机甲，是……生物？等等，是机械生物？”
全息星图上，浮现出一群庞然大物的轮廓。
它们像鲸鱼，但身体由星尘金属构成，背脊上生长着天然的能量符文，在星海中游弋，吞食着漂浮的星尘碎片。每一头的体积都超过千米，而这样的“鲸群”，有数百头。
“以太鲸群。”墨寒的呼吸有些急促，“我在古籍上看过记载，以为是传说……它们体表的符文是天然的锻造图谱！林夜，能不能和它们沟通？”
“我试试。”
林夜闭上眼睛，意识通过灵网延伸，尝试接触最近的一头以太巨鲸。
下一秒，海量的信息涌入他的脑海——
星辰的记忆。古老的航行。星尘的味道。宇宙的脉动。以及……一个跨越百万年的，关于“守护”的传承。
林夜猛地睁开眼睛，瞳孔中数据流疯狂闪烁。
“各位，”他的声音带着罕见的震动，“我想，我们找到了这次远征的第一份礼物。”
“这些鲸群，是活的星图。”
在鲸群悠长的鸣叫中，在星辰的注视下，机械文明的深空征程，正式开始了。
而三位“老六”的传奇，也将从这片大陆，走向无垠星海。