人都感到一阵晕眩——不是身体上的，而是认知上的。刚刚经历的震动似乎在动摇他们对宇宙最基本规律的理解。
“这就是‘理解异常’的含义。”墨寒缓缓说，他看起来也受到了影响，七边形的光纹在他的皮肤下不安地闪烁，“在这里，物理规则不是固定的，而是可变的。我们需要理解的是规则如何变化，以及为什么这样变化。”
凯尔调出了刚刚记录的数据：“震动期间，我监测到了一个规律。看这个图表——物理常数的波动不是随机的，它们符合一个数学函数。一个……我们从未见过的函数，但它是自洽的、可描述的。”
“所以规则在变化，”凌霜理解了，“但不是混乱地变化，而是按照某种更高级的规则在变化。我们需要找出那个高级规则。”
新的信息出现在舰桥上，不是通过通讯，而是直接投射在空气中，用发光的几何图形表示：
“观察。理解。适应。你们有72小时。超时未能适应者，将被困在自身的认知框架中，永远无法离开。”
倒计时开始：71:59:59。
“被困在自身的认知框架中……”霍顿元帅重复这句话，“什么意思？”
话音未落，左舷的一艘护卫舰突然发出警报。那艘船开始变形——不是物理上的变形，而是“概念”上的变形。它的结构变得模糊，边界不再清晰，仿佛正在从一艘“船”的概念转化为别的什么东西。
“认知污染！”林夜紧急报告，“那艘船的船员对‘船是什么’的理解正在被区域内的异常规则改写！我们必须稳住他们的认知！”
“怎么做？”凌霜问。
“用我们的认知覆盖区域的异常规则。”墨寒说，“集中思考，明确概念：船是运输工具，是金属结构，是同盟的财产，是我们的同伴。用强烈的集体意识锚定它的定义！”
全舰队接到指令，三万人同时集中注意力，思考关于那艘船的一切：它的设计图纸，它的建造过程，它在战斗中的表现，船员们在舰上的生活……
渐渐地，那艘护卫舰的形态重新稳定下来。但它已经发生了变化——表面覆盖了一层奇异的光泽，似乎同时存在于多个物理状态。
“它被‘污染’了，”林夜分析，“但也‘进化’了。看它的传感器读数——它现在能感知到我们感知不到的东西。时空褶皱，常数波动，规则结构……”
“所以适应不是抵抗变化，”凌霜明白了，“而是有选择地接受变化，同时保持
…。。