信号极其微弱，断断续续，夹杂在褐矮星本身杂乱的电磁辐射和残骸内部不稳定能量泄露的背景噪音中，几乎难以分辨。最初被值班的研究员忽略，以为是仪器故障或自然现象。但“谛听”阵列那高度敏感的、融合了多种感知模式的设计，却捕捉到了其中一丝不和谐的、带有明确规律性的波动。
当这份异常报告被层层提交，最终放到墨寒案头时，距离第一次交换已经过去了一个月。
报告附有“谛听”阵列记录下的原始信号波形，以及经过初步增强和滤波处理后的片段。墨寒只是看了一眼，瞳孔便骤然收缩。
那波形的编码方式，与核心晶体每七小时十一分钟发送一次的脉冲信号，在底层结构上有着惊人的相似性！但更加复杂，更加……活跃。仿佛不是一个死板的信标，而是某种正在苏醒、正在尝试进行有限通讯的“意识”。
“是残骸深处那些休眠单位？”林夜的远程投影瞬间出现在指挥室内，他的脸色同样凝重，“我们一直在监控它们，所有已知的休眠单位都处于力场封锁和物理隔离状态，没有任何被激活的迹象。”
“可能还有我们没发现的。”凌霜的投影也出现了，她的目光锁定在信号分析图上，“母舰残骸太庞大了，我们只探索了不到百分之四十的区域，而且越往深处，结构损毁越严重，环境也越危险，探索进度缓慢。这个信号源……根据‘谛听’阵列的多点定位分析，指向残骸核心区域，一个我们尚未涉足的、被严重扭曲的舱段附近。”
墨寒盯着星图上那个被高亮标记的红点，那里是母舰残骸的“心脏”地带，原本应该是核心晶体所在的主脑室附近，但主脑室已经在战斗中被摧毁，周围结构也崩塌严重。
“信号内容能破译吗？”他问。
“极其困难。”林夜摇头，“编码方式比核心晶体的脉冲更复杂，而且信号本身非常微弱，干扰严重。我只能勉强解析出几个重复出现的、意义不明的短促音节，似乎是某种……呼唤？或者自检指令？”
他播放了一段经过处理的音频。那是一种非人声的、带着金属摩擦感和电流嘶鸣的短促音节，不断重复着同一个组合。即使不懂其含义，也能感受到其中蕴含的某种冰冷的、程式化的意味。
“会不会是……某种自动修复或重启程序？”凌霜推测，“母舰虽然被重创，但其底层系统可能具备一定的自我修复和应急响应能力。当核心晶体被移除或失效后，备用系统被触发，尝试联系上级网络，或者唤醒更深层的……
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