我们的科学家发明了净化装置，是我们的工人建起了工厂，是我们的士兵守住了边境——在这个过程中，可曾有神明从天而降，替我们完成这一切？”
他顿了顿，让每个字都深深敲进听众心里。
“没有。是我们在慈父赐予的规则中，用自己的双手、智慧和勇气，一点一点夺回了生存的权力。现在，另一个考验来了。一个比辐射、比瘟疫、比内战更可怕的考验。那么我们要做什么？跪在这里祈祷灾难不要降临？还是站起来，用慈父赐予我们的这双手，去握住武器，去建造护盾，去告诉那些所谓的‘收割者’——”
大主教的声音陡然拔高，苍老的声带爆发出不可思议的力量：
“——这片土地上的生灵，只跪天地父母，不跪无常死神！”
祈祷室内，数百名信徒齐刷刷站起身。没有口号，没有呐喊，只有眼中燃烧的火焰。
“现在，我以大主教的名义宣布。”老人的声音恢复了平静，却带着某种神圣的庄严，“从今日起，圣光教廷所有产业、所有资源、所有修士，无条件服从同盟战时调配。祈祷室改为战地救护培训中心，圣经印刷厂转产军工零件说明书，唱诗班学习战场通讯密码——如果慈父真的存在，那他一定希望看到他的孩子们，有勇气直面一切风暴。”
“因为信仰——”他最后说，声音轻得像叹息，又重得像誓言，“从来不是逃避现实的借口，而是直面现实的勇气。”
*
类似的场景在机械大陆的每个角落上演。
在学院里，老教授指着黑板上的公式对学生们说：“恐惧不会让这个方程多一个解，但你们的智慧会。现在翻开《高等能量护盾原理》，今天讲第十三章，因果屏蔽的数学基础。”
在军营，年轻的新兵颤抖着问教官：“我们真的能赢吗？”教官没有回答，只是递给他一把枪：“我不知道。但我知道，如果我必须死，我选择握着这个死，而不是跪着死。”
在家庭，母亲抱着孩子，指着夜空说：“看，那些星星。五年后，可能会有坏东西从那里来。但别怕，爸爸妈妈，还有所有叔叔阿姨，正在建造很厉害的东西保护你。你要乖乖长大，长大后帮我们一起保护后面的弟弟妹妹，好吗？”
在灵网深处，林夜静静“注视”着这一切。
他看见恐惧如同黑色的潮水，在意识的海洋中蔓延。但他也看见，在潮水之下，有什么东西在凝聚，在发光，在升起。
那是莎拉工长举起勋章时
…。。