深渊回廊深处传来的信息还未完全消化，同盟边境的警报便如同死神的丧钟，在每一个指挥中心的灵网频道中疯狂炸响。
“重复，第三旋臂K-771星系外围，检测到大规模空间扰动！”
“能量读数突破阈值——是它们！是那些黑色舰船！”
“数量……数量至少五十艘，确认是‘收割者’特征信号！”
冰冷的电子合成音在最高指挥部回荡，每一个音节都像重锤敲打在所有人的心脏上。巨大的全息星图上，一片代表敌军的深红色光点正在同盟疆域的边缘无声扩散，像滴入清水的墨迹，缓慢而不可阻挡地晕染开来。
林夜猛地从指挥椅上站起，眼中数据流如瀑布般倾泻。
“启动一级战备程序，”他的声音罕见地带上了一丝金属质地的紧绷感，“‘轮回壁垒’前移部署，所有边境防御系统立即激活。墨寒和凌霜到哪了？”
“墨寒大人与凌霜大人仍在返航途中，距离最近跳跃点还有三小时航程。”副官的声音在颤抖。
三小时。
林夜闭上眼睛，庞大的灵网意识瞬间覆盖了整个同盟疆域。他能“看”到——无数士兵冲上战位，机甲部队紧急升空，行星防御炮台转动炮口，民用舰船在引导下有序撤离。恐慌像瘟疫般在基层蔓延，又被各级指挥官强行压制。这是整个文明面对未知毁灭时的本能反应，是写在基因最深处的战栗。
但他也“看”到——在那些颤抖的手握紧操纵杆的同时，更多的眼神中燃烧着某种决绝的东西。那是三个月前凌霜力排众议公开部分真相时埋下的种子，是目睹过“泰坦末日记录”的精英们带回的警示，是“收割者”这个名词在无数个日夜中反复咀嚼后淬炼出的意志。
不投降，不逃亡，战斗到最后一刻。
“通知墨寒和凌霜，不必返回中央星，”林夜重新睁开眼时，所有情绪已被压缩成冰冷的指令，“直接前往K-771星系。我将远程调度‘幽冥天幕’测试型护盾部队先行接敌，为他们的抵达争取时间。”
“可是总指挥官，测试型护盾的实战数据还——”
“没有时间了。”林夜打断副官的话，投影在指挥室中央的星图上，那抹红色已经扩散到了三个星系的距离，“要么在测试中完善，要么在实战中毁灭。传我命令：‘先驱者’第一、第三机甲大队，‘壁垒’级护卫舰十二艘，搭载‘因果屏蔽1.0’原型护盾系统，立即跃迁至K-771外围阵地。”
…。。