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虚无之径，一片位于两个微弱引力源平衡点的相对稳定空间，通常被用作文明间的中立接触点。
同盟一方的“使节”号巡洋舰静静悬浮，对面则是三艘体型修长、宛如深海怪鱼般的暗紫色舰船。它们的表面似乎能吸收光线，在星空的背景下显得若隐若现。
通讯接通，全息投影中出现了一个身影。他（或者它）穿着繁复而华丽的、带有流苏和奇异符号的长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到下颌处似乎有细微的鳞片反光。他的声音带着一种奇特的共鸣，仿佛同时在现实和虚空中回荡。
“向蓬勃发展的新星文明致意。吾等乃虚空之民，星海间的行者，知识的交换者，亦是奇物的保管人。你可以称我们为……虚空游商。”他的通用语流利得令人惊讶。
同盟外交部长保持着职业化的微笑：“欢迎来到人类同盟疆域。不知游商阁下此次前来，是希望进行何种……交易？”
“交易，是文明间最古老的礼仪。”游商的声音带着一丝笑意，“我们感知到一股新生而强大的力量正在崛起，这总是令人愉悦的。我们携带了一些……或许对你们有所帮助的技术蓝图，以及，关于这片星海某些被遗忘角落的信息。”
他轻轻挥手，一份经过加密处理的物品清单被发送过来，上面罗列着一些同盟数据库中都只有模糊记载的稀有材料、以及几种看似能极大提升能量利用效率的技术模块。
外交部长心中微动，但想起林夜的警告，不动声色地问：“那么，游商阁下希望用这些换取什么？”
“我们喜欢收集……文明的火花。”游商的声音变得有些缥缈，“独特的科技树样本，罕见的天赋基因序列，或者……一些被历史尘埃掩埋的真相碎片。当然，常规的稀有矿物和能量晶体，我们也接受。”
谈判在谨慎的氛围中进行着。游商展现出的知识渊博和对各种科技体系的了解，让参与谈判的同盟专家暗自心惊。他们似乎对泰坦科技也有一定的了解，言语间偶尔会提及一些古老的术语。
与此同时，在希望星系指挥部，林夜的眉头微微皱起。通过灵网深度链接，他不仅能听到对话，更能感知到那游商话语中蕴含的、一种极其细微却真实不虚的精神波动。这种波动并非攻击，更像是一种……试探，一种对同盟文明整体精神状态的扫描。
“他们在评估我们。”林夜的声音直接在负责现场安保的凌霜副官（凌霜已前往深渊回廊）脑海中响起，“提
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