帝国研究院，一号观察室。气氛凝重得仿佛能拧出水来。
巨大的全息投影上，远古星图的数字副本缓缓旋转，星辰光点流淌，勾勒出令人心驰神往又倍感自身渺小的古老航道。审判官霍恩斯，一个面容刻板、眼神锐利如鹰隼的中年男人，穿着绣有金色天平徽记的黑色审判袍，端坐在主位。他身后站着两名如同铁塔般沉默的审判骑士，灵能波动隐而不发，却带来无形的压迫感。
欧阳院长亲自进行演示，语气平和但寸步不让，强调着星图研究的重大意义以及对潜在外部威胁的预警价值。凌霜坐在一旁，沉默地观察着霍恩斯的每一个细微表情。
“……综上所述，”欧阳院长结束了一段关于星图信号频率与已知宇宙背景辐射差异的技术分析，“这块星图是我们理解远古文明、预警未来风险的关键钥匙，其研究必须遵循严谨的科学路径，任何草率的结论或带有预设立场的解读，都可能将帝国引向歧途。”
霍恩斯审判官面无表情，指尖有节奏地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的观察室里格外刺耳。“欧阳院长的严谨，令人钦佩。”他开口了，声音低沉而带有一种独特的磁性，却冰冷得不含一丝情感，“然而，科学固然重要，但帝国的稳定与信仰的纯净，高于一切。我院（审判庭）的‘启示录’部门，对远古预言及异常造物素有研究。我们注意到，这份星图所散发出的能量波动，与帝国灵网基频存在某种……不应存在的‘共鸣’。”
他目光转向凌霜，锐利如刀：“凌顾问，据我所知，你与那位身份成谜、掌握着独特灵网技术的林夜先生，过往甚密。而林夜先生的灵网，其技术根源一直是个谜。如今这星图与灵网共鸣，你不觉得，这过于巧合了吗？是否可能存在这样一种可能——林夜的技术，乃至这突然现世的星图，本身或许就与某些……不应接触的‘域外存在’有关？”
图穷匕见！霍恩斯没有直接攻击墨寒，却将矛头指向了林夜，并将星图与“域外存在”联系起来，其用心昭然若揭——既然“忠诚审查”暂时动不了墨寒，那就从技术源头可疑的林夜身上打开缺口，进而动摇整个“隐星”的合法性！一旦坐实林夜与“域外威胁”有关，那与林夜合作的墨寒和凌霜，自然也难逃干系。
欧阳院长脸色一变，正要反驳，凌霜却轻轻抬手，制止了他。她迎着霍恩斯审视的目光，语气平静无波：“审判官阁下的担忧，可以理解。但怀疑需要证据。林夜先生的技术在对抗虚空虫群的战争中发挥了决定性作用，这
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