联合防御指挥部的临时总部，从阴暗的地下避难所搬回了地表一处经过紧急修复的建筑群。虽然墙壁上还残留着能量武器灼烧的焦痕，但至少有了窗户，能让惨淡的阳光照射 进来。
巨大的环形会议室内，气氛却比地下时更加凝重。虫群主力被击退的喜悦早已被残酷的现实冲刷殆尽，取而代之的是资源分配、势力范围划分以及……对未来的恐惧与不确定性。
“……综上所述，基于墨寒阁下在最终决战中提供的联合防御阵图改良版，以及林夜阁下‘幽冥天幕’计划的关键数据支持，还有凌霜顾问精准的战术指挥，我提议，授予三位‘大陆守护者’最高勋章，并进入联军最高统帅部，担任常任顾问。”一位资历深厚的老将军，声音洪亮地宣读着提案。他是传统军方的代表，更看重实际功绩和能力。
话音刚落，另一侧，一位身着华丽文官服饰，面容精瘦的中年人立刻出声反对：“奥卡斯元帅，我认同三位的功绩。但最高统帅部常任顾问，需对帝国、对大陆有绝对的忠诚和透明的背景。林夜阁下的数据网络来源成谜，覆盖范围已触及帝国核心隐私条例；墨寒阁下的力量体系……恕我直言，闻所未闻，带有强烈的非正统甚至……禁忌色彩；凌霜顾问虽出身帝国军方，但其成立的‘调查科’权限过大，且与另外两位关系过于密切。在未经过全面审查之前，如此重要的职位，需慎重！”
发言的是帝国议会副议长，霍恩伯爵，代表着贵族议会和保守势力的利益。他的话语尖锐，直指核心——不信任，以及对这股不受控制的新生力量的忌惮。
“审查？霍恩伯爵，虫群压境时，你怎么不要求敌人先接受审查？”奥卡斯元帅怒极反笑，“若非他们三人，你我此刻还能坐在这里争论吗？恐怕早已成了虫群孵化的温床！”
“功是功，过是过！功勋自然要表彰，但权力必须受到制约！这是帝国的基石！”霍恩伯爵毫不退让，“谁能保证，拥有如此力量的人，不会成为下一个‘猎犬’，甚至比‘猎犬’更可怕的威胁？”
会议桌上顿时分成两派，争论不休。一派以军方和部分务实派文官为主，主张重用并笼络“隐星”；另一派以贵族议会和传统监察机构为主，强调规制、审查与制衡。
端坐于主位的帝国皇帝，一位面容威严但眉宇间带着深深疲惫的中年男人，始终沉默地听着。他的指尖轻轻敲击着鎏金的扶手，目光偶尔扫过面前光屏上林夜、墨寒、凌霜三人的档案——尽管那档案在关键部分几乎是一片空白。
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