几乎”并非“完全”。在林夜近乎变态的数据感知下，他还是捕捉到了一丝极其微弱的、不同于常规帝国网络协议的底层信号特征。这特征很隐蔽，像是某种定制化的通讯协议残留。
林夜将这一特征标记为“幽灵协议1.0”，存入高危监控列表。这意味着，除了明面上的帝国网络，还存在另一个隐秘的、技术标准更高的数据通道，而这条通道的掌控者，对凌霜的调查充满了敌意。
几乎在同一时间，另一条高度可疑的信号流被灵网边缘的一个节点捕获。这信号并非来自帝国网络内部，而是源自帝都外围的废弃星港区，信号强度极弱，却采用了复杂的动态加密算法，其加密核心竟带着百年前帝国鼎盛时期军用的“长城”密码体系的影子。
林夜产生了浓厚的兴趣。他调动了附近几个刚刚成型、尚未激活的“数据鬼兵”——这些是他用冗余数据和微弱精神力培育出的低级数据生命，最适合执行潜伏和侦察任务——悄无声息地朝信号源区域渗透。
破译工作同步进行。古老的“长城”密码虽然坚固，但在林夜掌握的更先进的数据处理技术面前，外层防御逐渐瓦解。当伪装剥离，露出信号内层包裹的发送方标识符时，即便是林夜，也感到一阵错愕。
ID：Thunder Hao-07。雷昊，帝国七星机甲宗师，材料学与能源系统泰斗，官方记录显示，其于三个月前在一次高机密实验室能量失控事故中殉职，遗体未能完整找回。
一个已死之人发送的加密信号？
信号的内容依旧被一层更古怪的、非对称性极强的密码锁死，以林夜目前的算力短时间内难以强行破解。但这信号本身的存在，以及其发送者的身份，就足以说明太多问题。雷昊宗师的“死亡”，恐怕和“玉兔事件”一样，背后都隐藏着极深的秘密。
林夜陷入沉思。凌霜在明处调查受阻，甚至可能已身处危险而不自知；暗处，已死的宗师信号重现……帝都的水，比他想象的更深、更浑。他看了一眼正在稳定成长的幽冥灵网，意识中闪过一丝冷光。必须加快进度了，不仅要扩大覆盖范围，更要提升灵网的“智能”和“主动性”。他需要更多的“眼睛”和“耳朵”，也需要更锋利的“牙齿”。
他分出一部分算力，开始设计更具攻击性的数据陷阱和追踪程序，同时，加速培育更多、更高级的“数据鬼兵”。下一个关键节点，“判官殿”数据分析中心的建设，必须提前了。
而在墨寒那边，又是另一番光景。他婉拒了帝
…。。