间，周围的空气出现了一次短暂的停滞，像是整条暗河的流动被轻轻地卡住了一下，然后重新恢复。
河水表面泛起一层极淡的光，不是从河底透上来的，而是从水面本身发出的，如同整条河在这一刻切换成了另一种存在形式。那些微弱的金光沿着水面的纹路扩散开来，向河流两侧的岩壁上蔓延过去，沿着裂隙的走向一点一点地爬升。它们没有照亮整片空间，只是标记出了某种路线，像是有人用光在岩壁上画出了一幅指向更深处的地图。
韩铮沿着那些光痕的走向向下游走去。每走一段，那些光痕就在他经过后无声地熄灭。河岸两侧的岩壁上，那些浅金色的光痕在石面上留下了短暂的、像是被烙进去的轨迹，然后缓缓消退，像是一段被朗读过的文字在他读完最后一个字后自动归于沉寂。
他走了约莫半个时辰后，暗河的河道开始收窄。穹顶的高度在下降，空气的湿度也在降低，像是正在接近这条河的源头。前方的水声变得比之前清晰了一些，带着一种像是被压缩过的回响，在窄巷似的空间中来反弹跳了几下才散开。
河道的尽头，是一面石壁。暗河的水流在石壁前形成一个浅潭，潭水不深，清澈见底，水底铺着细密的灰色砂砾。石壁的表面粗糙不平，像是自然形成的断面，但在水面上方约一尺处，有一块区域的石面颜色比周围浅一些，形状不规则，边缘处和周围的岩石之间没有明显的缝隙，更像是天然生成的纹理差异。
韩铮在浅潭边蹲下身，伸手探入水中。水温比空气温度更低，带着一种浸润了很久的凉意，从指尖向手腕蔓延。水底的砂砾在指尖划过时发出轻微的摩擦声，像是某种极细的质地正在被触碰。他沿着水底的砂砾摸了一圈，在靠近石壁的位置触到了一个不像是自然形成的凸起——表面光滑，边缘规整，像是被人打磨过的。他顺着那个凸起的形状向上摸索，触及了石壁表面那片颜色较浅的区域，指尖传来的触感比周围的岩石更细腻，像是一块被反复抚摸过的石头。
他轻轻一推。
石壁没有动。他又试了一次，这一次稍微加重了力道。石壁那片颜色较浅的区域向内陷了一寸，然后卡住了。他收回手，看着那片凹陷的区域。它没有弹回来，也没有进一步移动，只是停在那个位置，像是某个机括被触发了一半，还差最后一点才能完成它的行程。
韩铮观察了片刻，伸手沿着那片区域的边缘摸了一圈。在右下角的位置，他的指尖触到了一道极浅的凹槽，宽度很窄，约莫一指，深度不足以容纳整根手指
…。。