在地底深处燃烧着，缓慢地脉动着。没有任何敌人出现，只有那道裂缝像是某种未完成的开口，等着有人主动靠近。
韩铮在裂缝边缘站了片刻。
裂缝中的暗红色光芒没有攻击性，也没有试探性的能量波动，只是像一潭被埋在地下的死水，表面平静得像一面红色的镜子。他蹲下身，伸手触碰裂缝的边缘。指尖触及石壁的瞬间，一股灼热的气浪从裂缝深处涌上来，裹着硫磺和铁锈的气味，在空气中停留了片刻又散开。
“这一层没有守护者。”独孤寒站在第三层入口，目光扫过石台，“或者说，守护者不在这里。”
韩铮站起身。他看向穹顶，那些暗红色的苔藓在角落和缝隙中安静地附着着。从刚才踏入这一层时开始，那些苔藓就已经在向他靠近了——不是移动，而是通过极其缓慢的色彩变化来改变自己在他视野中的占比和重心。从眼角余光中观察，它们像是墙壁自带的、一成不变的涂层；可如果将目光固定在某一处，两三个呼吸之后再重新打量周围，就能发现某些位置的苔藓比之前更厚了一些。
“守护者散布在墙壁中。”他说。
话音落下的同一刻，他身后的石壁裂开了。暗红色的苔藓从裂缝中涌出，像是一团被压扁后又突然膨胀的黏稠液体，在离开墙壁后迅速凝结成一个人形。那人的身形和韩铮差不多高，面容模糊，只有一双暗红色的眼睛在头部的位置亮起，像是两滴凝固的岩浆。他手中的武器在凝聚的最后一刻成型——一柄暗红色的长刀，刀刃的长度比例和韩铮惯用的拳头轨迹呈现出一种微妙的对应关系，像是被反复临摹过很多遍之后的产物。
那人没有开口说话，也没有等待。他出现之后立即动了，长刀从侧面挥出，刀势不快，但落点精准，像是提前预判了韩铮会向左闪避。
韩铮没有向左闪。他向前踏了一步，迎着刀锋的方向冲了上去，右拳在踏出的过程中已经蓄满力道，拳面上的金色光膜比第二层时更加凝实。刀锋与拳面之间的距离快速缩短，在即将接触的一瞬间，那人的手腕微微转动了一个极小的角度，刀锋偏转，从侧面削向韩铮的肩头。
韩铮的拳没有改变方向。他的左肩在同一时刻下沉了半寸，刀锋擦着战甲的表面掠过，留下一道细长的白痕。他右拳在刀锋掠过的同一瞬轰入那人的胸口。拳面穿透暗红色的苔藓时传来一种像是干透的黏土被击穿时的质感，那人的身体从胸口开始碎裂，化作无数暗红色的碎片，飘散在空气中，落在地上发出细密的沙沙声，然后被地面吸
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