一些幸存的百姓认出李斯年等人，情绪激动地围拢上来，眼中充满着仇恨。若不是有镇北军士卒在旁维持秩序，恐怕已发生冲突。
李斯年面色凝重，停下脚步，对着围观的百姓，深深一躬。
“诸位乡亲，老夫李斯年，有罪。”
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“身为大乾朝宰相，未能劝阻暴君，未能保护百姓，致使十万生灵惨遭血祭，京都化为炼狱。此乃老夫失职之过，万死难赎。”
李斯年直起身，目光扫过一张张愤怒、悲痛的面孔，声音沉重。“老夫今日，便是要前往皇宫，面见新主，请罪，亦请命。”
“请罪，是为之过，为我等臣子之失。”
“请命，是求新主开恩，赈济灾民，抚慰亡魂，重整家园，还京都百姓一个太平。”
“老夫在此立誓，余生必竭尽全力，助新朝安定天下，抚平创伤，以慰十万冤魂的在天之灵。”
说罢，他再次深深鞠躬，良久不起。
周围百姓皆沉默下来。有人仍在怒视，有人眼中闪过复杂神色，有人低声啜泣。
李文翰与众臣也纷纷躬身，无言以对。
良久，一位白发老妪颤巍巍地开口，声音嘶哑。“李相……您以前，是个好官。”
“我儿子在边关战死，是您拨的抚恤，让我这老婆子活到今天……”
她抹了抹眼泪，“您要是真能……真能让新朝对我们好些，让死去的孩子们安息……我……我不骂您了。”
李斯年身躯微颤，抬起头，眼中有泪光。
“多谢老人家……老夫，定不负所托。”
他缓缓深吸一口气，挺直着脊梁，对着身后的众臣道，“走吧。”
一行人继续前行，脚步沉重。
越靠近皇宫，景象越是惨烈。
废墟增多，尸体也更多。
一些镇北军士卒正在清理战场，将敌我双方的尸体分开安置，救治伤员，收拢降卒。
皇宫前，那道峡谷的起点处，景象最为震撼。峡谷从这里开始，将整个皇宫一分为二。
残存下的宫墙、殿基，如同被天神一刀劈开，断面光滑得不可思议。
皇宫内，废墟连绵。
三大主殿、如今只剩基座，偏殿、宫室倒塌大半。广场上，尸体已被初步清理，但血迹已经浸透每一块地砖，在晨光中泛着暗红。
空气中，那股腐臭与
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