最终，这场争论没有结果。大队长没有当场做出决断，而是宣布休会，下午继续讨论其他防务部署。但所有人都知道，当“决堤”这个选项被正式提上会议桌时，其实已经意味着最高层有了倾向。
中午休会时，李宇轩独自站在走廊窗前，看着外面闷热的江城街道。何应亲走过来，站在他身边。
“景公，何必如此激动？”何应亲的声音听不出情绪，“大队长也是不得已。北线压力太大，江城布防还需要时间。”
李宇轩没有转头：“敬之兄，你也赞成决堤？”
何应亲沉默片刻：“两害相权，取其轻。你是带兵的人，应该明白这个道理。”
“我明白，”李宇轩说，“但有些害，不能取。民心若失，比丢十座江城还可怕。”
“民心？”何应亲轻笑一声，那笑声里有些讥讽，“景公，你太天真了。老百姓懂什么？今天淹了他们的田，明天发点救济粮，他们就会感恩戴德。重要的是打赢这场仗，保住政权。政权在，一切都在。政权不在，什么民心都是空话。”
李宇轩猛地转头看他。何应亲的脸色平静，眼神却冰冷得像冬天的江水。
“所以，”李宇轩一字一句地说，“在你们眼里，百姓只是棋子？可以随意牺牲的棋子？”
“不是棋子，”何应亲纠正他，“是代价。战争总是要付出代价的。区别只在于，代价由谁来付。”
他说完，转身离开，留下李宇轩独自站在窗前。
下午的会议讨论了其他防务。第五、第九战区汇报了在鄱阳湖、大别山一线的布防情况，江防部队报告了马当、湖口要塞的加固进度。但这些讨论，李宇轩都听得心不在焉。
会议最后，大队长做了总结部署：“第一，豫东部队即日起向豫西转移，依托山地节节抵抗。第二，黄河决堤事宜，由第一战区负责勘察选址，拟定方案，报军委会批准。第三，第五、第九战区加紧布防，江防部队务必确保马当、湖口要塞万无一失。第四，各战区加强民众疏散准备，尤其是沿江城市。”
可黄河一旦决口，洪水汹涌而下，那些世代居住在黄泛区的农民，那些靠土地为生的百姓，他们来得及疏散吗？就算人逃出来了，他们的房子、田地、粮食、牲畜呢？
散会后，李宇轩最后一个离开会议室。在门口，大队长叫住了他。
“景行，留一下。”
会议室里只剩下他们两人。大队长示意李宇轩坐下，给景行点了一支烟。
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